触摸美国 32 有绿卡了 第五次搬家
触摸美国 32 有绿卡了 第五次搬家 孙燕 时间一晃到了2000年，千禧年定有喜事。果然在11月我们的绿卡批下来了。我们立刻去位于亚特兰大的移民局盖章，从此我们正式成为美国的永久居民。这时我们来到美国正好八年，看来八真的是一个吉祥的数字。 得到绿卡后先生马上开始找工作。这次找工作很顺利，很快就接到了面试通知。过了圣诞节先生在一周之内收到了三个工作邀请函。一个是纽约的冶金公司，另一个是加州的高科技公司，这个工作是好友朱推荐的，还有一个是德州奥斯汀的高科技公司。我们权衡了一下，最后选择了奥斯汀的公司。这个德州的公司非常看重先生的履历和工作能力，而不是在行业内的工作经验。因而给了他一个极具挑战又有前途的职位，研发部门高级工程师。 雷迪教授为先生的离职专门在他的家里开了一个欢送会，请了他团队的所有成员参加，包括访问教授，博士后和研究生。他的博士生告诉先生这种礼遇以前从未有人得到过，可见雷迪教授对先生的工作非常满意。先生在阿拉巴马大学工作的二年半时间里，一共发表论文近二十篇，获得四项专利，还申请到三个项目基金并担任项目负责人(Principal Investigator) ，可以说先生在阿拉巴马收获满满。 对我们住过的每一个地方我们都会心怀感激，对每一个帮助过我们的人我们都念念不忘。阿拉巴马是给了我们绿卡的地方，值得我们永远怀念。雷迪教授给了先生放手干工作的机会，使他在阿拉巴马大学获取了学术方面就经验，取得了很大成绩。几年后我们路过此地还特意绕道过去看望雷迪教授。 值得一提的是在阿拉巴马我们还收获了一个好朋友邓石和他的丈夫卓州。他们夫妇都是非常本分的人，勤勤恳恳做事，老老实实做人，这样的人很适合在美国发展。他们的两个女儿都考取了美国名牌大学，这样的父母培养出来的孩子怎么可能不优秀。我们两家的友谊一直保持到现在。 这次搬家我们的东西比上一次又多了许多，我们的家越过越大，我是个喜欢置家的人，一直在添置东西。我们租了一辆17英尺长的大卡车，把轿车拖在后面。搬家那天提车很不顺利，朋友卓州上午就过来准备帮忙装车，结果车没到我让他先回去。过了中午他又回来查看。他是一个很实在的人，诚心诚意地要帮我们，这次他没有走，一直等到下午先生才开着大卡车回来。我看到院子里有两个小伙子在闲聊，就走过去问他们想不想过来帮忙，赚点零花钱，他们正闲得无聊，立刻应允。这样我们五个人很快就装好了车，下午五点启程开往德州奥斯汀。 车刚开出去不久先生就觉得不舒服，只好停下来换成我开，我从来没有开过这么大的车，后面还拖着轿车，真的勉为其难了。我打起精神开了一个半小时，先生在车上睡了一小会儿，恢复了精力，然后马上接过去继续开车。他就是疲劳过度，太累了。就这样我们从下午五点一直开到第二天早上五点，一共十二个小时。虽然是夜间开车，可是我们由于兴奋而没有一点睡意。到了公司给我们事先定好的旅店休息了几个小时，马上又起来卸车。先生事先租好了公寓房，卸车时我又到街上雇了两个墨西哥人帮忙，很快就卸完了车。还是和以前一样，先生第二天就去新公司上班了。 这是一次历史性的搬迁，先生从此进入美国半导体高科技行业，我们的生活也将发生重大改变。这也是我们最轻松愉快的一次搬家，第一次不用自己担负搬家费用，而且公司给的搬家费还有几千元的结余。公司给我们预付了一周的旅店费用，结果我们只住了几个小时，就搬进了新家。因为孩子上学需要家庭地址，住旅店会耽误孩子上学。每次搬家我们都考虑把对孩子学习的影响降到最小，还好我们频繁的搬家没有对孩子尤其是女儿的学习造成任何影响，反而增长了她的见识。 德克萨斯Texas 州以幅员辽阔而著名，德州人以豪爽而闻名。它的名来自于美洲原住民的语言，意为朋友或盟友。德州的面积是全美第二大，仅次于阿拉斯加州，德州的人口也是全美第二多，仅次于加州。德州曾经是一个独立的共和国，由此可见它的大，也因此得名孤星之州。 奥斯汀是德克萨斯州的州府，我们的新家位于奥斯汀的北端。著名的戴尔计算机，三星半导体的生产线和先生的公司离我们的新家都非常近。 一月份的奥斯汀虽然正值冬季，但是我们感觉温暖如春，早就听说德州地大物博，德州牛仔豪气冲天，这次有机会住到德州让我们全家都兴奋万分。每一次搬家都是一次新生活的开始，这次更是一次全新的开端。我们都迫不及待地想加入德州的新生活。这次落户奥斯汀后，我们再也没有身份的困扰，先生又加入有前途的半导体行业，我们全家又迈上了一个新台阶。
触摸美国 33 奥斯汀买房
触摸美国 33 奥斯汀买房 孙燕 奥斯汀位于德州的腹地，也是德州的文化与政治中心，奥斯汀多次被评为全美最宜居住的城市。奥斯汀虽然不大，但是德州的三个著名的大城市分布在奥斯汀的周围，使奥斯汀呈众星捧月之状 。 著名的科罗拉多河流经市中心，为奥斯汀增添些许浪漫色彩。奥斯汀还有世界现场音乐之都的美誉，每年举办的各种音乐会的数量在全美居榜首。闻名全美的娱乐街六街就在市中心，与科罗拉多河仅仅相隔两条街。德州的州府和最好的大学德州大学奥斯汀分校也位于市中心，离最热闹的娱乐场所很近，学生们要有一定的定力才能不被那些光怪陆离的酒吧和音乐厅所吸引，这一点让许多学生家长诟病。 最令奥斯汀自豪的还是云集在这里的高科技公司，当时摩托罗拉，三星两个半导体公司的多条芯片生产线，戴尔电脑公司总部和工厂都设在这里。因此奥斯汀有硅山之称，与加州的硅谷遥相呼应。近年来更多的高科技公司落户奥斯汀，包括特斯拉，苹果，惠普，英特尔等大公司纷纷来奥斯汀设厂或者扩张。看来奥斯汀将大有可为，前途无量。 德州的烧烤扬名全美，其分量之大令人咂舌，足以体现德州牛仔的豪爽。以我们的食量一份足以喂饱两个人。 当时女儿正在读八年级，还有几个月就要升高中了。在美国高中的四年对孩子是最关键的，选择安家的地点等于选择高中。所以搬到奥斯汀我们立刻面临选择居家地点的问题。 先生上班后，由于没有半导体行业的经验，他买了几本书并通过多种渠道找到了很多相关论文，每天自学以求快速掌握相关技术，同时还要到洁净车间学习几个关键设备的使用。由于他的基础知识扎实，三个月后他便能独立工作了。在一个完全陌生的领域打开局面需要做出相当大的努力。先生做事一贯踏实严谨，他的信念是工作力求精益求精而且要有深度，他一心专研技术，从不需刻意找老板和同事拉关系。当然，有些人友好，有的人不友好。先生告诉我说，他总是告诫自己心胸要豁达，工作要努力，并坚信好的工作成果最终一定会赢得人们的承认和尊重。 他们公司有一个白人高管对他非常友好，他的太太在教育局工作，谈起孩子的上学问题她的太太告诉我们学校的安排情况，四月份就要确定上哪个高中，当时已经是二月份。我们原以为秋季入学我们有足够的时间买房子，这个消息促使我们必须马上选择安家地点。我们新来乍到人地两生，当时的资讯也没有现在发达，要在短期内确定女儿的高中学校我们有很多资讯要查。像美国的多数城市一样，所谓的好学区大都是华人和印度人集中的地方，那里房价贵，孩子的学习相互竞争，他们把中国和印度的竞争手段搬到美国。我们的选择是避开那里，无论是居住地还是学校我们都选择去一个种族比例适当的地方，这样有利于孩子和各个族群的孩子交往，能更好地了解美国，融入美国，对我们的经济条件和孩子的学习压力都适度。 先生经过多方面调查和比较选择了一个很不错的高中。学校确定以后我们决定马上买房子。奥斯汀的房价当时不高，我们选择的学区也不是最热门的，所以房子比较容易找。我们自己找房子，看了几个房子后就确定下来，然后找了一个房屋中介办手续，第一个房子就这样搞定了。 房子是一个两层小楼，四居室，二年新，居住面积二千三百英尺，院子将近五分之一英亩。前房主是一个美国白人，房子保养得很好，男孩和女孩的房间的装修都很漂亮，我们不用做任何调整，可以马上入住。前院和后院都整理得干净整洁，后院还有滑梯和秋千，孩子们喜欢极了。作为第一个房子，这样的条件我们已经相当满意了。 对我们来说第一次买房子是一个学习的过程，从贷款的申请过程我们得知贷款的利率与信用分数有关，先生在美国将近九年的信誉积分接近满分，因此我们得到了最低的贷款利率。办理房产移交手续的时候我们得知美国的房子买卖双方不能直接交易，必须委托有特殊许可的第三方公司来完成交易。美国没有房产证，所有交易记录都在县政府存档，这一整套流程很严谨，避免了许多纠纷并减少了欺诈发生的可能。 2001年三月，刚刚搬到奥斯汀两个月我们正式买到了我们的第一个房子，这时距我们来美国不到九年。交房子钥匙的那一天对我们来说是一个难忘的日子，拥有一个房子是我们美国梦的一个具体体现。九年前当我到玛丽家过第一个圣诞节的时候，我曾经梦想将来有一个像她家那样的房子，当时觉得那是一个遥远的目标，没想到这一天真的来了。那天我一个人坐在洁白的地毯上，望着空旷的客厅百感交集。这是我们的家，我们在美国有房子了，这真的和做梦一样。几个月前我们还在为等待绿卡而心焦，现在居然在美国安家了。一切来得那么突然，又那么必然。这一切都是我们夫妻靠努力挣到的。我们一路走来，一步一个深深的脚印。想当年我们赤手空拳来到美国这个完全陌生的地方，靠着我们两个人的头脑和两双手，先在美国立足，再立业，再置家，这其中的酸甜苦辣任何语言都无法准确地表述，只有我们自己最清楚。我们求的是一份自在，一份自主 和一份心安，也为儿女打下了一片天地。 当天晚上先生下班把两个孩子接到新家，孩子们一起欢呼雀跃。虽然这里空空如也，没有家具，但是我们每个人都充满欢乐与感慨，大家都不愿意离开。最后我们打开野营用的睡袋，一家人在地毯上睡了一夜。 我们刚刚在奥斯汀的新家安顿两个月，又要准备搬家了。
触摸美国 34 乔迁之喜
触摸美国 34 乔迁之喜 孙燕 这第六次搬家可以称得上是乔迁之喜了。虽然是同一个城市的搬家，但是这次的意义重大。我们第一次迁入属于自己的家，这里的每一寸土地都是我们自己的。 搬家那天两位贵宾不请自来，一位是先生的至交好友，他的研究生同学，他们同室三年。另一位是先生的大学同班同学，他们同窗四年，想不到三个人在德州相聚在一起，真可谓他乡遇故知。两位的年龄都比先生大，一位是大学教授，一位是高级工程师，劳驾他们两位为我们搬家令我们心感不安。 他们两家都住在圣安东尼奥市，距奥斯汀有一个半小时的车程。那天他们早早就赶来帮我们搬家。搬完家后，我们利用搬家租用的卡车顺便买了一台大电视和一套大沙发。先生的同学都知道我们在美国经历了很多挫折，他们真心为我们最后安顿下来感到高兴。搬到奥斯汀我们感觉多了两门亲戚，我们之间经常走动。 女儿和儿子也马上进入新学校继续学习，先生上班，我的任务是布置新家。新房有四个房间，我和先生住在主卧，两个孩子每人一间，还余出一间客房。孩子们为自己的新房间欢欣鼓舞，张罗着买自己喜欢的家具。 我常常跟先生说：“你挣钱很累，其实我花钱也很累。”把一个两千多尺的房子添满我要跑多少地方啊。在美国将近九年勤俭持家的生活让我积累了很多购物经验，那就是看广告，货比三家。那些日子我每天出去逛商店，买东西。 周末我和先生一起开始规划后院，后院有了滑梯和秋千，像个小游乐场，我们种了桃树。先生还开出了一小块自留地，我种上了西瓜、冬瓜和玉米等农作物。对从小在城市中长大的我们这是一种新的生活尝试。那一年有一个西瓜长到了四十磅，冬瓜长到三十多磅，我们尝到了丰收的喜悦。 新家的邻居都是美国人，以白人居多。平时大家很少来往，见面打招呼而已。时间长了孩子们在一起玩，大人之间才开始来往。虽然交往不多，但是没有太多的客套，大家都很随意。 德州人比较悠闲，大家都不急不躁，客客气气。街上几乎听不到按喇叭催促的声音，让在拥挤的大城市长大的我们感觉很舒服。美国人见面问好的习惯也让我们感觉很亲切。 德州人的个性也体现在车子上，他们大多喜欢大车，男人喜欢开大SUV或者大皮卡车，女人喜欢开Van，就是面包车，方便拉孩子。而且他们喜欢悠闲地开，如果在单行道上你跟着一辆慢悠悠的皮卡车，驾车人时常会停在路边或转向路肩慢行让你先过去，这似乎是德州的一个传统，我们遇到多次。德州人的友好可见一斑。 来德州我才真正体验到什么叫地广人稀，过了上班上学时间，街上静悄悄的。街道上车子很少，街上几乎看不到行人。商店里边人也很少，基本上是孩子妈妈带着学前儿童在逛店。店里货品很多，价钱又低。换季的时候衣服经常降到低于75%的价钱，而且选择性很多。奥斯汀真的是购物天堂。如果是商店关张，那价钱就更低了，可以低到85%甚至90%。也就是从那时候起我开始收集我所喜爱的水晶制品。 几年来我们一直过着颠沛流离的生活，为了身份和工作我们搬了六次家，现在终于安顿下来，而且以先生的工资水平我们已经过上美国中产阶级的生活。 在美国取得了绿卡，有了稳定的工作，下一步我们最想做的就是回国探亲，分别了九年家乡一定发生了很大变化。趁着商店打折我买了很多巧克力准备带回国送人。可是考虑到我父母上一次来美国时我们的条件太差了，他们的年龄也大了，要抓紧时间让他们再来一次，了却我们的心愿和遗憾。所以我们放弃了自己回国的愿望，为我的父母又发出了邀请函。 俗话说安家立业，家安顿好了，我们都要各自立业了。先生的目标非常明确，就是要在专业技术领域做出突出的贡献和成绩。我的立业有些难办，既要拿出很多时间把家照顾好，还要利用我的特长来得到合适的收入。女儿马上就要上高中，显而易见艰难的竞争和拼搏在等待着她。儿子相对容易些，他上小学了，学校离家很近，他每天和朋友一起走着上学和放学回家。小区的环境很好，治安也好，我不为此担心。一家四口都各自忙着自己的事情，我们深知父母的一言一行对孩子都是言传身教，我们不敢怠慢。家是安顿下了，但是仍然任重道远。
触摸美国 35 “911” 前后
触摸美国 35 “911” 前后 孙燕 2001年6月我的父母第二次来美国探亲，这一次距上一次来美国相隔了六年时间。他们明显老了一些，精神状态也大不如前了，完全没有了第一次来美的兴奋和热情。这次我们的生活条件比上次要好很多，他们也住上了我们的大房子，也算心满意足了。 9月11日我一个人在购物中心里，忽然看见大屏幕上正在播出的新闻，很多人驻足观看，一架飞机正在撞向纽约世贸中心。大家屏住呼吸，现场鸦雀无声。隔了没多久又一架飞机撞向另一座大楼，随后双子塔轰然坍塌。有人掩面而泣，有人目瞪口呆。 大家都以为这是一场意外事故，没有人想到这是一次恐怖袭击。看到这里我赶紧开车回家。 我到家后，从电视里得知这是一次恐怖袭击事件。我们把情况告诉了我的父母，他们也跟着紧张起来。在当时没有人知道事态究竟有多严重，不知道还会发生什么。 美国自建国以来，除了珍珠港事件，美国从未在国土上发生过外来侵略战争。这次事件给美国人的心理造成了一定的影响。美国一直是世界的领袖，美国的强大也让它放松了警惕，以为没有人敢和他作对。 911对美国的影响是长久的，有些甚至是不可逆转的，美国人不在无忧无虑地对外人毫不设防地生活，不再自由自在地进出国门不受安检，乘飞机旅行再也不像过去那么方便了。 911发生后有几天禁飞，恢复航班后安检加强，飞机延误的事情时有发生。我的父母担心航班不能按时，所以就急着要回去。送走了他们我们也松了一口气。 911发生后大家都有一定程度的恐慌。两个月后感恩节孩子们放假，我们决定全家去墨西哥做一次旅行放松一下。德州的南部边界与墨西哥接壤，开车过去很方便。 那天我们早早就出发了，大约四个小时后我们到达了美墨边境。我们顺利地出了境，然后一路开到墨西哥的边境小镇，也就是说墨西哥没有边境卡，随便进。进了墨西哥已近中午，我们想找个饭店吃午餐，可能是城镇太小，这里很荒凉。我们走进一家饭店，坐在那里等了十多分钟也没有人过来打招呼。我们索性走出去找到一家美国快餐店解决了午餐。 虽说墨西哥进来容易，可是事情却没有那么简单。我们看见路边的牌子上写着入境的车辆要办理手续。于是我们开着车找办手续的地方，由于墨西哥的路标不明确，我们费了一番周折才找到地方，没想到这下麻烦可大了。 办手续的几个墨西哥人都不会说英文，临时找了个人做翻译，车的入境手续费是四十美元，可是他们拒绝收美元现金，也不收墨西哥比索，只收信用卡。而车的执照是我的，我没带信用卡，他们又拒绝收先生的信用卡，说是与车的执照不符。我们说是夫妻也不行，说要看结婚证，这下可把我们难住了，谁旅行会带结婚证啊，这是明显的刁难。最后多亏了一位会讲英文的女士建议我们把我的过户到先生的名下才把手续办好。 在这里耽误了几个小时，也影响到我们旅游的心情。我们继续往前开，这次出游的目的地是蒙特瑞，到那儿还有二个多小时的车程。我们开了一个多小时，在一个临时检查站停下来，几个美国FBI的人告诉我们911后恐怖分子会经由这条路逃离美国，他们在此拦截。看来911之后情况还是有些变化。 开到蒙特瑞天色已晚，我们先找旅店。墨西哥当地的旅店比较便宜，但是我们担心安全问题没敢住。正好路过一个大超市我们进去逛，在门口遇到一个会讲英语的墨西哥人，我们向他打听一下情况。他很热情地告诉我们去那里住安全，还开车亲自指引我们到了一个美国旅店（Doubletree）。这里条件很好，我们住了下来。晚餐的时候还有墨西哥人表演歌舞，晚上我们就在旅店休息，怕不安全没敢出去逛。 第二天我们游览了蒙特瑞，这是一个大城市，比较繁华，也有很多美国商店。只是墨西哥人和美国人的精神状态差别很大，感觉有点像吉普赛人在街上闲逛的人很多，人也显得有些麻木，面无表情。墨西哥与加拿大一样都是美国的邻居，可是两个国家一个发达一个落后，简直是天壤之别。国与国之间和人与人之间一样，不管与谁为邻，主要靠自己努力，别人的帮助只是锦上添花。 两天的墨西哥之旅在纠结中匆匆结束了。在返回的路上，入美国海关大排长龙，在车里等候的时候不时地有小贩前来兜售小商品。我把剩下墨西哥比索都给了一个小姑娘买了一小把花，结果回到家发现花茎是假的，只有花头没有茎根本不能插花瓶。 后来别人告诉我们办手续是墨西哥官员故意刁难，只要在证件下面放二十美元递上去就什么事都没有了。去俄罗斯和柬埔寨等穷国都会发生同样的事。我们这才恍然大悟，没想到他们如此明目张胆地腐败。看来以后我们要尽量避免去落后的国家旅游，出去旅游选择舒适安全的地方最重要。
触摸美国 10 我的英文老师
触摸美国 10 我的英文老师 孙燕 要想在美国立足，首要的任务是学英语。虽然我在出国前学了很多年英语，可是这种哑巴英语完全不够用，几乎要从头学起。 来美国后不久，我就参加了一个英语班，是免费的，教会的美国人当老师。美国的基督徒经常在人们需要的时候出来帮助人。 老师叫Patricia 帕特丽夏，是一个七十多岁的老太太，和蔼而又干练，她教得很认真。美国的老师包括学校里的老师教学都以鼓励为主，很少训斥学生。有的时候老师也提问我们，学生磕磕巴巴地回答了半天，老师总是耐心地等待着，学生刚答完，老师赶紧说：very good。不管你回答得多么糟糕老师永远是鼓励。我在旁边看着老师准备好了说very good的口型觉得好玩儿极了。 在这个课堂上学英语完全没有压力，当然进度也很缓慢。大家来自四面八方，年龄跨度大，程度也参差不齐。但对刚到美国的陪读太太来说到这里学英语还是一个不错的选择。 除此之外，学校的国际学生办公室的秘书还给我介绍了一位英语老师。她是爱达荷大学的学生，叫帕米拉，是个金发碧眼身材高挑的美女，性格开朗大方，非常可爱。我们认识后就不定期地约在一起聊一聊。 几次接触之后，她向我提出了一个请求：在我家请她和她的男朋友艾里克吃顿饭。当时她们俩还没有确定关系，帕米拉喜欢这个男孩要我帮忙追到他，我自然乐得帮这个忙。 我拿出看家本事做了一桌子菜。艾里克在台湾居住过，对中国文化很感兴趣。他不但会说中文，还会做中国菜，古老肉就是艾里克教我做的第一道中西合璧的中国菜。这次宴请对他们俩的结合起到了积极的作用。最后帕米拉和艾里克成功地走到了一起。他们的婚礼也邀请我和先生参加。后来艾里克在微软公司找到了工作，他们搬到了西雅图。我很开心能够帮到他们。 与帕米拉的接触让我对美国的年轻人多了一分了解。帕米拉生长在美国的中产阶级家庭，她跟我讲起她的姥爷曾经开过电器店，是个成功的商人。姥爷年老时和她的妈妈住在一起，由妈妈照顾他。她曾经带着我们全家去她的妈妈家做客。妈妈和姥爷对我们都很客气。虽然生长在比较富裕的家庭，但是帕米拉很自立，她靠自己打工上大学，不问家里要钱。美国的家长也会尽力提供帮助，她开的车就是她妈妈给的旧车。 有一次我跟她一起开车去加油，她只加了五块钱的油，因为她没有更多的钱了。即使这样捉襟见肘，她也不向家里伸手要钱。这让我立刻对她刮目相看。 在美国这样的年轻人很多。美国孩子的自立是从小培养的。孩子们放假期间打工赚零花钱的现象很常见，小到剪草，看小孩儿。大到去超市推购物车，去快餐店打工，都是习以为常的事。这些小事构成了大事，这样的孩子独立，有毅力，有责任心，这些都是难能可贵的品质。这些品质融入到美国年轻人的身上，他们构成了美国的希望和未来。 一天有两个美国人敲门，对我说要给我传福音，他们是一个教会的，这个教会的教徒都是这样两个人一组到各家传福音。我听说过很多中国人都跟着他们学圣经，同时学英文。他们也知道我们的主要目的是学英文，但这丝毫也不影响他们传福音的热情。 我请他们进屋，原来他们是母子俩。母亲茹迪娇小温柔，儿子罗恩高大英俊。就这样他们每周到我家一次，给我读圣经，讲圣经，同时我也学到了英文。 我们很快成为了朋友。我了解到茹迪是富家出身，为了信仰和丈夫结婚，俩人过着清贫的生活。罗恩和姐姐都是领养的，后来茹迪怀孕又生了一个女儿，三个孩子一起快乐地长大，罗恩不打算寻找自己的亲生父母。罗恩在每年的农忙季节都会去他叔叔的农场里干活，报酬足够自己一年的开销，其余的时间都用来传福音。他们都是虔诚的基督徒。 一次茹迪请我们全家到她家吃饭，他们的家是一个普通的小房子，餐桌像公园里的木制连体桌椅，非常简朴。那天吃烤牛肉，非常硬，我们的牙齿不坚，那顿饭吃得很费劲。牛肉的好坏主要在于部位，其价格相差悬殊。好的部位很嫩，价格很高。我吃过最好的一次牛排是先生公司的聚餐，毫不夸张地说那个牛排像豆腐一样嫩。罗恩家生活那么简朴肯定不会买贵的牛排。 跟着茹迪和罗恩学习英语的同时我也学到了很多圣经的故事，也了解了一些美国的宗教，可以说一举两得。 美国的立国之本是政教分离，三权分立。美国的宗教信仰对约束美国人的道德品行起到了至关重要的作用。正是因为政教分离才使美国能够包容各种宗教信仰，从而能够包容各个族群的人。 只有了解了美国人的信仰才能真正了解美国。
触摸美国 9 波恩医生
触摸美国 9 波恩医生 孙燕 经玛丽介绍我认识了波恩医生，一位漂亮的牙科医生，她拥有一间牙科诊所。她丈夫是运动外科医生，拥有一家医院。他们有六个孩子，需要一个人帮忙打扫房间。 我的工作是整理房间，打扫厨房和卫生间，一周一次。孩子们的房间永远是乱的，但是不脏，只是乱扔衣服。厨房的地上堆着成箱的食物，放学后孩子们饿了就自己找食物吃。爸爸妈妈都不在家，大的照顾小的。他们经常点Pizza之类的外卖。孩子们就是在一片有序的混乱中成长着，我边收拾边看着这一家人快乐地生活着。 波恩医生知道我在中国是牙医，特别邀请我去她的牙科诊所参观。诊所不太大，但是非常干净整洁。医生和护士都穿着漂亮的工作服，而不是白大褂，这种装束让病人减少了对牙科诊所的恐惧感。 我在诊所待了一整天，观察她们的工作状况，观看她们的器械设备，确实比国内的诊所高级许多。通过前台我得知波恩医生不但医术高超，人品也非常高尚。她经常为贫困的学生减免治疗费用。这让我对波恩医生肃然起敬。 有一天，我们接到了女儿学校的通知，要求见家长，先生去了。学校的护士告诉我先生女儿在学校牙疼，被送去校医室，她看了女儿的牙齿状况后很吃惊。可能是因为我怀她的时候反应太重，造成女儿的牙齿发育不好，乳牙很脆弱，长出来很快就得龋齿，而后就一小块一小块地脱落。所以护士看到女儿的口腔状况，以为我们是不负责任的家长，不给孩子治牙。作为牙医我知道对于这种情况也没有好办法，只能等待换牙。当时女儿已经七岁多，很快就要换牙了。没想到在美国保护儿童的健康要求很严，无论什么情况都要进行治疗。护士很严厉地批评了爸爸，要求我们马上带女儿去看牙，否则就要报警。我想学校的护士对换牙的知识应该不是很了解，对这件事的反应过于强烈了。 当时我们很紧张，我们虽然有健康保险，但是不包括治牙。先生和我商量了一下，以我们当时的经济能力我们可以拿出两千块钱来给女儿治牙。我们打算去波恩医生的诊所做治疗。 当天晚上我和先生带着女儿一起去波恩医生家。说明了情况，波恩医生也觉得护士做得有点过分。她满口答应全权帮助女儿治疗牙齿，而且不收分文。当时我们的感激之情无以言表，她解决了我们的燃眉之急。 此后波恩医生陆续给女儿的牙齿进行了全面治疗，补牙，拔牙，根管治疗，做牙套，最后把女儿全口的牙齿都治好了。 为了表达感谢，我们给波恩医生送去了一副国画，是我出国前先生的父亲特意请国内知名画家画的，并且做了精美的装裱，这是我们能够拿得出的最好的东西了。尽管她可能看不懂，但是这副画一看就是精心制作的艺术品。 后来发生的一件事彻底地改变了波恩医生一家的生活。她丈夫喜欢运动，有空的时候经常带着孩子们去户外运动。有一天他带着两个儿子去玩摩托雪撬，回来时天色已晚，不慎撞上倒在路上的大树上，不幸身亡。留下了深爱他的妻子和六个可爱的孩子。 玛丽告诉我事情的经过，我也暂停去她家打工。玛丽通知我后事的情况，在一个朋友们都聚集到她家的日子，我也去了她的家。我和她的亲友们都不认识，只能默默地帮她再收拾一次房子。 葬礼我也去参加了。这是我第一次参加美国的葬礼。美国基督徒的葬礼肃穆但不压抑，嘉宾讲话都很轻松，甚至可以调侃一下死者生前的趣事，大家也可以跟着笑一下。因为他们相信有天堂的存在，好人是去天堂找天父了，是去了另一个世界，所以没有哭天抢地的情景。葬礼过后大家通常会去死者家里，朋友们会帮忙准备很多食物，大家随意领取，气氛友好和谐。 波恩医生的先生去逝后我就不再去她家打工了，她们应该是请到了全职的帮工。 波恩医生是我在美国认识的第一个医生朋友，我们可能只是她众多患者当中的一个，可是她却是我们心中永远的朋友，她是天使，我们永远会记得她，感激她。 二十年以后我们有机会重访莫斯科，我们特意去她家看望她，可是不巧的是她们那天出城了。 通过打听别人得知她的孩子们都已长大成人，有几个孩子成了医生。 我们只能默默地祝福波恩医生及她的全家。 我们经常给孩子们讲述这些故事，告诉他们那些帮助过我们的人和事。后来儿子立志学医，帮助别人和波恩医生的影响不无关系。
触摸美国 8 晒博先生
触摸美国 8 晒博先生 孙燕 晒博先生是我打工的客户。他是一个了不起的男人，他年轻的时候做过机长，可惜当年机长的风彩已经荡然无存。当时他还不到七十岁，因为得过一场大病，所以他看上去要比实际年龄更老，而且行动也有些迟缓。我想象不出当年他当机长时该是该何等的风流倜傥。他的第三任太太就是空姐，可以说明一切。 晒博人很好，说话慢吞吞的，好像气力不足。但是他很健谈，可能是人老了愿意回忆当年自己的经历。与其说我是去打工，不如说更多的是陪伴。他对于我来说像一个长辈。我喜欢听他讲故事，这给了他讲下去的勇气和动力。我每次去他都会给我讲一些过去的故事。我都是一边干活一边听他讲。 晒博共有三段婚姻，六个孩子。年轻的时候为了生存，他做过很多种工作，包括警察，各种工人。最后他通过自己的努力学习开飞机，不但成为机长，还当上了国际飞行教官。这是一个不简单的职位。他去过很多国家当教官，培训飞行员。他是一个有责任心，有毅力的男人。可能年轻时过于劳累，这也是他过于衰老的原因之一。 晒博是一个和善的老头。我干活的时候，他总是在家里走来走去。他吃东西时也会邀请我一起品尝。现在回想起来也没有什么食物给我留下深刻的印象，看来他的厨艺水平很一般。我记得有一次他特意开车带我去超市买一种小扁豆lentils回来做汤，是美国的一种常见的豆汤，我不大喜欢。这种小扁豆我现在也从来不吃。我当时也不太会做饭，尤其是不了解美国人的口味，不知道该做点什么给他吃，我包过饺子给他，感觉他不是很欣赏。现在我的厨艺大增，并且学会了很多中美结合的食物，如果能做给他吃，他一定喜欢。 晒博的阅历相对丰富，他有说不完的故事。不幸的是他曾经得过一场大病，手术时又发生了医疗事故，留下了严重的后遗症。所以他的身体才夸下去的。这个医疗官司一直在打，始终也没有他期待的结果。后来我在诊所上班时了解到美国的医疗系统非常严密，任何处置之前都要患者签字，上面厉害关系说得一清二楚，几乎无懈可击，做到了最大程度地保护医生，而且医生都有医疗事故保险。所以打医疗官司很难。这场官司打了很多年，把晒博也拖得精疲力尽。 当然他讲的最多的是他的第三任太太，当年一个机长，一个空姐，一个帅气，一个美丽，该是何等的神仙伴侣啊。空姐来自克罗地亚。两个人由于生长的环境不同，所以价值观也不同。晒博看不惯她的某些行为，可惜最后还是分道扬镳了。他们有一个十多岁的儿子，跟着爸爸，小孩单纯善良。每次放学回家先打开冰箱喝一大杯牛奶。老先生一脸慈爱地看着，笑着，什么也不说。空姐妈妈经常打电话来询问孩子的情况，俩人就要聊上半天，有时也争吵。孩子的学习成绩不好，数学不灵。后来我们两家熟悉了，我先生给他讲了两次数学题，先生对我说这孩子智力没问题，就是学习不上道。 晒博的退休生活并不是很富裕，但他为人慷慨大方。晒博得知我怀孕的时候是冬天，他特意给我买了一双皮面毛里的棉拖鞋，说是不能让孕妇着凉。我的工作他也从来不挑剔，当然我也不会让他失望。我会自己找活干，每次都把他凌乱的家收拾得井井有条，当然下周去的时候又是凌乱不堪了，可这才是我存在的意义呀。 后来空姐为了儿子搬回来住了。一定是晒博跟她讲了很多我的好话，所以空姐一见面就很喜欢我，像是久违的老朋友一样。空姐的性格活泼开朗，也是个爱讲故事的人。可惜我很快就不能继续工作了。在生孩子之前我结束了他们家的工作。 虽然与晒博相处的时间不长，也就一年多，但是我对他的印象很深，因为他的不凡经历，也因为他的善良。现在回忆起来很多往事还是记忆犹新，老头的音容笑貌仍然历历在目。 晒博是典型的美国人，他敦厚善良，与人为善，从不以恶度人。我发现他出去的时候经常不锁门，我提醒他，结果他说：“如果锁门邻居需要用什么东西就拿不到了。”这话让我很惊讶，也非常感动。美国的普通人竟然如此善良。小城能够夜不闭户我真的信了。 我想在晒博风烛残年的日子里，有儿子和前妻的陪伴至少不会那么孤单。以他的身体状况和家庭关系幸福是谈不上了，我只能祝愿晒博有一个不凄凉的晚年。
触摸美国 7 一对老夫妻
触摸美国 7 一对老夫妻 孙燕 在到美国的第七个月我们花四百美元买了辆八二年的旧福特汽车。先生系里一个巴勒斯坦同事要离开美国，就把车卖给了我们。他一直开着直到上飞机前才把车停在我们住所的停车场。 那天早上我们全家一起跑到停车场看车，当时全家都兴奋不已。那是我们的第一台车呀！我们终于有车了！ 93年的七月七日收到车，七月二十一号先生就考下了驾照。我们把这些日子记得这么清楚，足以显示这件事对我们有多么重要。 先生考完驾照马上就教我开车。像所有家庭一样，丈夫教妻子开车都要经历无数次的战争。听说有的夫妻因为学车打到差点离婚。 经过一个多月的指导与反指导，我终于考下了驾照，然后我就开始开车去打工了。 今天要写的这对老夫妻是我打工的一家，是我的客户介绍的。男人是退休教授，很和蔼，行动有些不便，走路靠拐杖，看起来有八十多岁。女人也很老了，但是行动还很利落，每天忙里忙外的不闲着。 我每周去一次，中午吃完午饭去，这时候他们已经吃完午饭，厨房也收拾好了。每次老太太都会在客厅的小桌子上放一壶茶，一个带盘的漂亮的小茶杯，还有一小盘点心，这是留给我的下午茶。我到了以后他们就去卧室午休了，大约一个半小时左右。 我开始干活儿，别看他们上了年纪，可是生活的品质一点都不马虎不。他们家里永远都是干净整洁。即使每天在家里，夫妻两人都穿戴得整整齐齐干干净净。床单每周都要换洗，每天都要整理床铺。他们用餐时要用布质的餐巾，洗完还要熨烫，衣服床单都要熨，这些是我工作的主要部分。熨衣间在地下室，我一个人在安静的地下室里一边熨衣服一边天马行空地想象，回忆，更多的是憧憬未来，我想象着先生毕业以后找到工作，我们一家人搬离这个小城，想象到一个新的城市新的生活，想象以后买个什么样的房子。那个时候我的内心充满了希望。打工只是暂时的，只是过渡，我把这看作是体验美国生活，没有委屈，没有悲凉。 一次我开车去她家打工的时候，眼看就要到了，不料在一个路口拐弯的时候迎面开来一辆又大又旧的轿车，我躲闪不及，结果两辆车迎头撞上，我的车也是大车，因为撞到前角上，所以损伤不严重。对方的车比我的车损伤严重，我的车还能开，她的车已经开不了了。司机是个老太太，她说太阳晃得她没看见停车标志。警察判定事故的责任在她，她可能太老了，这次事故很可能会吊销她的驾照，我真的很替她难过。在美国没有车等于没有腿，哪儿也去不了。城市太小根本没有公共交通，老太太以后的生活会很困难。事后保险公司赔了我几百块钱，我也没去修车，反正也是旧车，能开就行。 从此以后我们喜欢上了美国车，几次换车买的都是美国车。美国车不但结实抗撞，而且经济实惠。 处理完交通事故，我开车到了老夫妻家，跟他们讲了事故的经过，老两口一个劲儿地安慰我，让我先喝点茶压压惊再干活儿。这是我的第一个交通事故，我的确很不安。他们真的很善良，很善解人意。 打工期间还发生了一件小事。每次老太太都会把工钱$20 放在桌子上。有一次我发现她多放了一张二十美元的钞票，我马上把多出的二十元还给她。结果老太太大受感动，拿出十美元给我说：“你拿着，这样我们都rich（富）了。”对她来说这十美元像捡来的。我当然没有收。 从此以后我们的关系又进了一步。人与人之间通过沟通，通过小事增进了解，增进友谊。无论是哪国人，都可以以心换心。 从这对老夫妻的身上我看到了他们对生活的热情和积极态度。以前一个六十岁的朋友曾经对我说她的生活是只出不进了。我觉得这种生活态度太过消极，是在对付过日子，是对生活的不尊重。那对老夫妻即使垂垂暮年也要一丝不苟地生活。把每天普通的日子过出仪式感。 我们这批留学生正值接近退休的年龄，如何过好退休生活是我们每个人面临的新的课题和挑战。退休以后摆脱了工作的辛苦，孩子都成家立业了，也没有了经济上的压力。这正是我们开始享受自由生活的时候。我们有时间更有理由过好每一天。即使日落黄昏也要过出朝霞的风采。
触摸美国 6 珍妮一家
触摸美国 6 珍妮一家 孙燕 珍妮是我打工的第一家客户的女儿。她们家就在我家小区后面。那时我们还没买车，我可以走路去。房子在一个小山坡上。他们一家四口：爸爸妈妈，珍妮和弟弟。 说来巧得很，珍妮和我女儿是一年级的同班同学，珍妮是一个典型的美国女孩儿，大眼睛黄头发，安静不说话，很腼腆。俩人是普通朋友，在学校的时候她们会在一起玩耍，放学有的时候会一起走路回家。珍妮回家正好路过我家，有时候内急她会过来敲门上厕所，她腼腆害羞的样子真的很可爱。 我们两家这样的关系丝毫也没有影响到两个女孩儿，她们在学校正常地学习和交流。可以想象如果在中国，妈妈做打扫房子的工作孩子在学校恐怕抬不起头，两个孩子也不可能成为朋友。前些日子看电视剧“加油，妈妈”深有感触。国内等级分明，嫌贫爱富，攀比炫耀的风气已经传到幼儿园了，孩子纯洁的心灵被污染。这种情况过去如此，现在愈演愈烈，希望将来会变好。 我每周去珍妮家打扫一次，她们家很简单，活儿不多，一次$15。爸爸妈妈都很和气，从不挑剔。她们家有一条大黄狗，像主人一样很温顺，每次见到我就摇着尾巴跑过来。我在想这样的狗狗见到人就摇尾巴怎么能看家护院呢。我时常把吃剩的骨头带给它吃。从珍妮妈妈那儿得知狗可以吃猪骨和牛骨，但是不能吃鸡骨，因为鸡骨纤维长像鱼刺能卡住。 莫斯科的冬天很冷，雪很大。那一年的冬天格外冷，她们全家出去度假没有带狗，请我帮忙照顾。我每天过去喂一次食，陪它玩一会儿。一天晚上降温，我不放心，就和先生一起过去查看，结果发现大狗快冻坏了，先生把狗窝挪到避风的地方，又给它加了东西保暖，此后我一天去两次照顾狗狗，总算挨过了这个严冬，狗狗没有被冻死。珍妮她们回家后很是感激。 就这样做了一年多，我怀上了老二后也一直做，她们家没有重活儿。我生孩子珍妮的妈妈还给了我两个月的产假，这让我很意外。每个周一，就是我去打工的日子，珍妮都会送一张支票过来。钱虽然不多，但是她们的这个举动让我感觉非常温暖。珍妮的妈妈给新生儿带来了礼物，并且还给姐姐也买了礼物，说是不能冷落了姐姐。她们真的太贴心了。 珍妮家是典型的美国中产阶级家庭，非常朴实善良，夫妻俩每天奔波劳碌，他们的生活非常简单，房子的装饰也很简朴，几乎没有什么高档物品。但是她们一家人生活得其乐融融。去她家干活儿是轻松愉快的。 产假过后，我挎着装着儿子的小筐继续去珍妮家打工，我干活儿的时候儿子就放在我旁边，这样两不耽误。第二年先生博士毕业我就停止了打工，不久我们就搬离了这个大学城。 珍妮家是第一个开始的也是最后一个结束的。她们一家让我对普通美国人有了更近一步的了解。他们淳朴善良，平等待人。 美国的文明发展到今天，平等的理念已经深深地注入美国人的心里。父母没有等级观念，孩子自然就没有歧视。在平等的社会里人们的生活压力相对比较小，心情更加舒畅，这样的社会才会和谐。
触摸美国 5 玛丽和卡洛斯
触摸美国 5 玛丽和卡洛斯 孙燕 玛丽和卡洛斯是我们的第一个美国朋友，他们对我们的影响很大，所以我单独为他们写了一篇。 1992年美国的中国留学生还不是很多，莫斯科大学位于美国的爱达荷州，比较偏远，属于不热门的学校，但是学校非常好，风气很正。因为先生的一个要好同学的帮助，所以才申请了这个学校，当时我们对美国也不是很了解，反正只要是美国的大学就行，结果这个学校接收了先生。 爱达荷大学对中国留学生很重视，考虑到学生人生地不熟，就给每个学生配了一个美国家庭以帮助学生尽快地适应美国生活，称为友好家庭。他们有的是学校的员工，有的是城里的居民，都是热心的美国家庭。我们分到的是玛丽和卡洛斯一家。 玛丽是爱达荷大学校医院的营养师，有硕士学位。玛丽是个美丽而又热心的女人，她每天化着浓妆，说起话来眉飞色舞，手舞足蹈，有她在场就不会冷场，她总是有说不完的话题。我们在一起的时候主要是她说我听。她告诉我们校医院的院长是中国人，姓陈，陈的爷爷是当年修铁路的工人。陈家第三代就出了个医生，很了不起。 玛丽的丈夫卡洛斯是历史系的资深教授，他出版了好多本书。卡洛斯身材魁梧健硕，很有气派。他话不多，写得多，他们家的话都是玛丽在说，但也很和谐。 我去之前他们就请了先生几次去家里吃饭，每次先生都会带一个小礼物，在出国之前就听说去美国人家吃饭要带个礼品。几次之后玛丽说你不要再送了，再送就没有了，足以可见美国人的率真。 我是12月10号到的莫斯科，正好赶上12月25的圣诞节，于是玛丽一家邀请我们全家一起过圣诞节。 记得那天很冷，皎洁的月光映衬着皑皑白雪，将夜空照得格外清晰，卡洛斯开着他的宝贝奔驰车亲自来接我们，这辆车是他新买的二手车，是一辆老爷车型的奔驰，他格外珍惜，平时舍不得开。车子在雪夜里慢慢地向前滑行，车轮压着厚厚的积雪发出吱嘎吱嘎的声音，我充满好奇地看向车外，我像一个刚懂事的孩子一样对美国的一切都充满着新奇和兴奋。 很多美国人的生活非常简朴，玛丽经常光顾二手店，教授的衣服有的就来自二手店。后来她还在那里买了一件很漂亮的毛大衣送给我，这件大衣跟着我辗转了十几年我都没舍得扔。生长于哈尔滨的我对保暖的冬衣有着特殊的偏爱。直到搬来加州确定以后不会再有机会穿毛大衣了，我才忍痛把它捐出去。 经过安静的街区，车子很快驶入一片灯火通明的别墅区。远远望去一座漂亮的别墅呈现在眼前，大大的落地窗前站着一个少年正望向窗外等着我们。卡洛斯将车子停在车库，然后特意引着我们从房子的正门进屋，后来才知道一般美国人停好车都会从车库的偏门进屋，不会再绕到前门的。 玛丽和两个儿子都到门口迎接我们，大儿子像爸爸一样高大英俊，小儿子一脸精明稚气十分可爱，像极了妈妈。两个儿子都彬彬有礼。小儿子像妈妈一样活泼，每次见到先生都会有很多问题要问。几次见面之后他们已经成为朋友了。 一番介绍和寒暄过后，玛丽先领我们参观了房子。屋子里弥漫着烤肉的香气，客厅里摆放着一棵大圣诞树，上面挂满了各种闪亮的小饰品。客厅里一套漂亮的花面沙发，一个摆满水晶的看柜。餐厅里长长的餐桌上摆放着漂亮的餐具，看来主人对我们一家来做客给予了充分的重视。 房子是上下两层，上面是客厅餐厅厨房，还有一间办公室，卡洛斯每天都在这里勤奋地写作。桌子上放着一本圣经，很旧，看来主人每天都会翻看。下面一层是半地下室，一下去就能感觉得到一丝凉气。卧室都在底层，走廊里一排书架上摆满了书。三间卧室都整洁舒适。由于他们在家都不穿拖鞋，所以地下室的白地毯非常干净洁白。 晚宴的气氛非常友好，晚餐是典型的美国餐，烤肉，色拉和汤，还有饭后甜点。先生用他半熟的英语和他们聊天，以我的哑巴英语我是绝插不上话的。但还是能听懂只言片语。 饭后拆礼物的环节令女儿大为兴奋。玛丽先递给女儿一个大大的口袋，打开一看里面装着一只白白的毛绒熊，女儿抱着它甜甜地笑着。这个毛绒熊成了女儿的小伙伴，她每天晚上都会抱着它睡觉，她一直很珍爱它，现在还摆在她的床头。尽管它的毛已经不再洁白如雪，但它将伴随女儿的一生。 客厅壁炉前挂着几只红色的圣诞靴，上面有屋子里每个人的名字，玛丽把我们一家三口的靴子摘下来送给我们，靴子里装满了各种小物品。靴子沉甸甸的里面装满了友爱。美国人的习俗是圣诞节的早晨拆礼物，我们在圣诞夜提前得到了礼物。美国人的习惯是收到礼物后要马上当面拆开，并立刻表达感激之情。我们也给他们带去了礼物。 来美国的第一个圣诞节是如此的温馨和快乐，仿佛预示着新生活的美好开端。以后每年的圣诞节我们都会回忆起这个特别的夜晚，当年的情景依然清晰如昨，依然暖心如初。 玛丽一家就像我们在美国的亲戚，在先生的博士毕业典礼上他们两个作为亲友代表盛装出席。作为美国人他们对中国留学生如何在美国生活发展很感兴趣。我们也通过与玛丽这样的美国人的交往从而了解美国，融入美国。 中国人能够在美国立足和发展，是因为有千千万万像玛丽这样的美国人的存在。他们就是普普通通的美国人，他们大度，包容，无私。他们慷慨地帮助我们这些外来者，没有哪一个国家能够这样包容外国人。美国是由我们这些外来者组成的，美国之所以伟大，是因为美国有这些淳朴善良的人民，是她广阔的胸怀能容得下加入她的每一个人。来到这里的人可以通过努力学习和工作留下来，在这里繁衍生息，代代相传。我心安处是家乡。