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触摸美国 4 打工生涯

触摸美国 4 打工生涯 孙燕 莫斯科城小人少意味着机会也少。没有奖学金的留学生只有利用暑假时间去大城市打工赚学费和生活费,开学时交学费的时候写支票的手都是颤抖的,一个夏天的辛苦化作一张纸。有的人为了挣学费,不得不让太太去外地打工,夫妻分居两地。有的把孩子送回国内寄养,妈妈全力打工。很多人就是这样完成学业的。先生为了省下一张邮票钱骑自行车去交水电费,工作人员好心提醒他不用跑来可以寄过来,她哪里知道穷学生的艰难啊。仅仅四个月先生竟然省出了两张机票钱。 我们那批留学生和家属可以说是最吃苦耐劳的一批人。因为我们经历得太多,我们是靠自己的艰苦努力才得以走出国门,所以我们特别珍惜这个来之不易的机会,我们有着极强的忍耐力与自制力。 这里基本上是男的每天除了三餐就是学习。女的除了代孩子,理家,还要打工,还要学英语。 中国人是最具竞争意识的,在那个封闭的小城里中国人为了生存都使出浑身解数各显神通,有的依靠教会,有的和教授拉上关系,公派的有大使馆撑腰。在那个信息还不发达的年代任何信息都可以作为彼此交往的筹码。交换信息,互通信息是中国人交往的重要一项。 留学生及其家属们的思想意识大都延续了大学时期的观点,认为能说会道的就是有能力,大家也都围着他们转,学生会主席的职位也是炙手可热,一但被选上学生会主席,家里马上门庭若市。他们手里掌握着一些资源,比如人民日报海外版,一些国内的杂志,还有一些影视光盘,这些资源足以吸引人们趋之若鹜。我家邻居在我们到后不久就当选了学生会主席,这些都是我亲眼所见。 我们到后不久学校组织了一场国际学生联谊会,在一个大俱乐部里摆摊,展示各自国家的文化。多数人是准备特色食品。先生和我商量了一下决定参加。 这是我们在美国第一次也是唯一的一次摆摊卖东西。我来时从中国带来了很多工艺品,我挑选一些摆台,结果一套文房四宝卖了五十美元。还卖出了几件小东西。我们摆摊的主打产品是饺子。我觉得饺子人人都吃过,没有新奇感,我想变换一点花样,馅料是一样的,我把它包成向日葵的形状,又好看又好包。结果学生们不认识,销量不佳。这是一次失败的尝试。剩下的向日葵我们吃了好几天,好在成本已经赚回来了,剩下的等于免费食物。 刚刚调整好时差,邻居青给我介绍了一个看小孩的工作。孩子是女孩儿,不到两岁,父母都是上海人,父亲是邻城大学的新任教授,母亲准备考研究生,她想每天把孩子教给别人,有几个小时的完整时间学习。工钱是每小时2美元,低到不能再低了。当时我的女儿不到六岁,每天上半天的学前班,也没有车出不去,我想反正我也要在家带女儿,就接下了这个活儿。 孩子很快接受了我,第一天父母一起来接,以为孩子会大哭,结果看到孩子高高兴兴的,他们俩个都很吃惊,也很高兴。babysit的工作就这样开始了。 很快我就体验到了上海人的精明,为了节省时间,妈妈送来孩子后就坐在车里学习。中午去买个汉堡拿到我家里来吃,她一边吃饭,一边看孩子,大约有一个小时的时间,当然这一个小时是不算工钱的。而我还要陪着她们,看有什么需要。接的时候有时晚一点也不算时间的。一次爸爸把一个坏掉的小电视机送给我们,说看我先生能不能修好,后来电视没有修好,先生让我还给他们,不然他们会一点点地通过多占时间克扣工钱。就这样持续了将近半年,暑假开始就结束了。 当时我的身份是学生家属F2签证,没有工卡,不能打工,只能打黑工。小城里的中餐馆屈指可数,连洗盘子的工都找不到。我唯一能做的工作是去美国人家打扫房间。双职工的美国家庭,夫妻都上班,又有孩子,经济条件好的会雇人打扫房子,每星期一次。这个工作比较轻松,报酬还可以,一上午3-4小时可以挣到15-20美元。 我逐渐找到了几家,他们大都是美国白人,夫妻俩都工作。他们人很好,我去工作的时候家里没人,给我留着门,钱就放在厨房的台子上,我干完活拿钱走人,锁上门。 要干的活儿包括:收拾房间,吸地毯,擦地板,打扫厨房和卫生间。他们大都和蔼不挑剔,我和他们有些成为了朋友。打工期间有辛苦也有欢乐,期间还发生了一些有趣的小故事。  
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触摸美国 3 莫斯科-爱达荷

触摸美国 3 莫斯科-爱达荷 孙燕 只有三个乘客和一个飞行员的小飞机平稳地降落在爱达荷州的莫斯科机场。随着四只巨大的行李箱砰然落地,我们的美国之行终于结束了。崭新的生活开始了。 莫斯科的机场非常之小,人更少。我们几乎是机场唯一的客人。分别不到半年,五岁半的女儿见到爸爸有些腼腆。爸爸拿出一毛钱硬币塞进自动售货机,里面立刻流出来一小把糖豆,女儿马上笑逐颜开。那是我们第一次见到这种东西。以后还有无数个第一次等着我们呢。 机场外一片白雪皑皑,刚刚离开天寒地冻的哈尔滨,又置身于冰天雪地之中。先生的同学开车接我们,大家都是车龄不长的新手,又是这样的天气,所以他开车格外谨慎。 莫斯科是爱达荷州的一座小城,位于美国的东北部,北纬度,西经117度。与哈尔滨的经纬度差不多(北纬,东经)。但莫斯科是地中海气候,气温比哈尔滨暖和得多,但是莫斯科的雪要多得多。 莫斯科是一座大学城,人口只有两万人左右。所有的服务行业都是围绕着爱达荷大学。大学一放假,小城几乎成为空城。 小城虽小,但民风淳朴,居民非常善良友好。这里治安很好,可以做到夜不闭户。孩子们白天在沙堆上玩,晚上回家,玩具不用带走,自行车,小推车,小桶小铲就扔在地上,第二天接着玩儿,不会有人顺走。人们把可以用的旧家具和电器等物品放在垃圾箱旁边,有需要的人可以自行拾取。那时的穷学生都受过这些恩惠。我刚到不久就捡到一个大吸尘器,很好用。还捡到一对洗衣机和烘干机,先生修理了一下,一直用到毕业。 爱达荷大学是一所历史悠久的综合大学,创建于1889年。先生在爱达荷大学攻读博士学位,虽然拿的是全额奖学金,但是每个月只有$600美元。这个数字能够维持三口之家一个月的开销,今天回想起来自己都觉得不可思议。 当时我们住的是大学为成家的学生准备的宿舍,条件不错。是联排别墅,上下两层二室一厅。每个月房租$280美元。不是我们奢侈,是实在找不到便宜的住房。小城的房源本来就少,新出租房没等空出来马上就有人接手,所以这是我们的唯一选择。 每个月房租水电用去了一大半,好在美国的食品非常便宜,鸡肉猪肉米面几毛钱一磅,鸡蛋几毛钱一打,牛奶果汁便宜到像水一样。在美国即使是穷人,这些生活必须品也是能够保障的。当时这些食品在中国还都是好东西,来这里能够管够吃,我已经很满足了。 中国人的生存能力最强,我们的原则是有多少钱就过多少钱的日子。那时候我在美国的哥哥,先生的大学同学都主动提出经济援助。先生最好的朋友甚至提出如果需要可以用房子抵押贷款借给我们,这让我们非常感动。当然我们在最困难的时候没有借过一分钱。现在想起来我很以为傲,我们挺过来了,我们无债一身轻。 我拿出勤俭持家的本事,日子过得虽然不宽裕,但饮食营养充足,比在国内时还要好,知足者常乐。 小城一共有三家大型超市,每周都有不同的食品打折。当时我们还没有车,我骑着自行车往返于各家超市,专买打折的食品。我以最小的代价过出了最好的生活。 开源节流,光省钱是不够的,我必须想办法挣钱。 蜜月期很快就结束了,我的打工生涯马上就开始了。  《触摸美国》一书将由美国威廉出版公司出版。      
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触摸美国 2飞往美国

触摸美国 2飞往美国 孙燕 1992年12月9日,飞往美国的波音747缓缓地驶离北京机场。巨大的轰鸣声将我的思绪搅拌成碎片,一半随着发动机的尾气散落在北京的上空,永远地留在了我生活三十年的土地上。这些碎片有些是彩色的,有些是黑白的。它们被生活的汁液浸透了,是有些分量的。不管怎样,我把它们都留下了。 另一半碎片轻轻的,飘在半空。有的清晰可见,有的模糊不清。这些碎片将是我未来的生活,未来不可知,但充满期待。 几分钟后飞机驶入云端,我的生活乃至生命将重新开始。 西北航空公司的空姐都是五十岁以上的资深美女,这个公司现在已经不存在了。当时的西北航服务质量很好。飞机餐比现在要丰富,味道也好。我和女儿尽情地享受这次改变命运的旅行。兴奋和激动让我们无法入睡,丝毫也没有感觉到飞行带来的不适。 很快飞机抵达日本,我们要在这里转机,第一次出远门的我有些晕头转向,毫无悬念地误了飞机。由于从北京起飞时间的延误,造成转机的时间紧张,所以航空公司负责安排误机人员的住宿,结果发现还有好几个人也没转成飞机。一位女同胞热情地和我们搭伴,她是芝加哥大学的一名访问学者,人谦逊有礼。我们一行人在日本的一个旅店住了一晚,吃了一顿丰盛的自助餐,第二天还安排我们去街里转了一圈。这算是阴差阳错的偏得,但我心里还是更急切地向往美国,想往新的生活,盼望和先生早点团聚。 第二天晚上再次登上飞往美国的航班,继续享受优良的服务。机舱外斗转星移,时空交错。刚刚吃了晚餐不久,人们正昏昏欲睡。忽然机仓的灯全都亮起来了,广播里听到早晨好的问候。原来飞机已经飞到太平洋的另一边,我们在飞机上迎来了美国的第一个早晨。 在西雅图下了飞机,还要转一次飞机才能达到目的地,爱达荷州的莫斯科城。在机场等候的时候,怕再次误了飞机,我上前询问。机场工作人员和气地跟我边说边做手势,他以为我完全不懂英文,我在心里暗笑:好歹我也学了好几年的英文啊。可是我的哑巴英语几乎没有机会开口说话,我也边说边比划地说了一个字“wait”,结果把老外惊喜得连连点头:“Yes,wait。”这是我到美国说的第一个字。 再次登机的时候让我大跌眼镜,飞机太小了,除了我和女儿还有另外一名乘客,可以说是专机待遇了。因为我要去的是很小的大学城,乘机的人少,而且两地距离也不是很远,美国人更愿意选择自己开车。 机组成员只有一人,集飞行员,空服和搬运工于一身。他把我们四个硕大的行李箱搬上飞机,然后坐到驾驶仓开飞机。一个多小时的路程转眼就到了。 前面等待我的是什么,我完全不知道,也不想知道,我只知道我们一家人马上要团聚了。还有什么比一家人团聚更重要的呢。我们还年轻,我相信只要我们一起努力,没有克服不了的困难。然而在以后的生活中我们遇到的困难比我们想象的要多得多。 《触摸美国》一书将由美国威廉出版公司出版。  
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触摸美国 1 美国梦

触摸美国 1 美国梦 孙燕 不知道自己是从什么时候开始做起了美国梦,更没有想到这个梦竟然成真了。真的应了现在的一句流行语:“梦想一定要有,万一实现了呢!” 想想当时的我还是信心满满的,从上大学就开始学英文,为去美国做准备。可是当时我即没有海外亲戚,又没有海外朋友。对美国的认识也是懵懂的,我真的不知道自己怎样,何时才能去美国。但是我就是想去美国,我只知道那是一个自由的国度,在那里我不需要政治学习,不需要表态,不需要做批评和自我批评。 学英语是去美国的唯一途径。80年代学习的风气正盛。当时哈尔滨医科大学校门口有一个小书店,里面主要卖英文书,是我最爱逛的。我经常从并不丰厚的伙食费里省出钱来买英文书。因为梦想实在太渺茫,所以学英文也不是很刻苦,加上还有学业要顾。所以直到医学院毕业也没有多大进展。 毕业后继续我的梦想,还煞有介事地报了哈尔滨工业大学办的英文托福班。谁知不久就认识了现在的先生,我们都做着同样的美国梦,所以两人一拍即合。下了班还要赶着上英文课实在太辛苦,我立刻把实现梦想的任务转移到他的肩上,具体表现在英文班不用上了,英文书都送给他读了,我只管做梦。 结婚后我管家,先生继续学英语,他白天上班,晚上挑灯夜战。作为理科生的先生学英语很不擅长,英文底子又差,全靠下苦功夫学出来的。真的很佩服先生的毅力。 联系学校很不顺利,多亏了先生同学不懈的努力,先生终于在1992年拿到了学生签证,8月来到了美国。到了美国后,先生很快就开始给我办理陪读手续。11月我就拿到了邀请函,马上就去签证。 在沈阳美国领事馆签证更是一波三折。第一天我带着五岁的女儿一起去,签证官说:“今天我只能给你们签一个人,你选择吧,是你去还是女儿去。”这真是给我出了一个大难题,我和女儿怎么能分开呢。我想都没想就拒绝了。我当即决定明天再来碰碰运气。 第二天果然是不同的签证官,她说:“如果你能从单位开个证明说你去美国不按期回来单位就开除你,我就给你们签。”陪同我签证的嫂子立刻冒着大雪出去给家里的大哥打电话,请他去我的单位开证明,然后发传真给领事馆。我们在领事馆里焦急地等待,在领事馆关门前终于收到了大哥发来的传真。签证官马上就给我和女儿都签了证。 就这样我把自己开除了。我是那样的决绝,那样的义无反顾,我自断后路。我对自己的决定从来也没有后悔过。 当时在中国我们已经过上了小康生活。住着三室一厅的大房子,家里电器一应俱全,还有地毯和吸尘器,甚至还有电脑,这在1992年中国是不多见的。赴美之前,我亲手把这个完美的家给拆了,东西都送人了。我又花了几千块钱买了很多新东西,装满了四个大行李箱。 我,整装待发,奔向新的生活,一个神秘的,不可知的世界。 《触摸美国》一书将在美国威廉出版公司出版。  
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触摸美国 自序

触摸美国 自序 孙燕 当你心情好的时候,你的回忆都是快乐的,当你情绪低沉的时候,你的回忆都是痛苦的。我想趁着快乐的时候回忆一下来美国三十年的经历,发现思绪竟如泉涌,一发而不可收,所以要赶紧把它记录下来。于是就有了这本《触摸美国》(Touching America)。 我们全家于1992年来到美国。一路走来,从冰天雪地的大西北爱达荷州,到华盛顿州,再到加拿大的多伦多,再南下至烈日如炎的阿拉巴马州,我们经历了冰火两重天。然后转战到最南端广褒无垠的得克萨斯州,最后落户于鸟语花香,四季如春的加利福尼亚州。我们的脚步绕美国一圈。可以说我们走南闯北,阅历丰富。 三十年来,我一直在触摸美国。我用眼睛观看美国的山川河流,用鼻子呼吸美国清新的空气,用耳朵聆听美国的音乐和噪音,用舌头品尝来自世界各地的美食料理。可以说我一直用我的心来感知美国人的思想与情感,用我的手,用我的每一寸肌肤触摸美国,体验美国。 每一次活动,每一次经历,都让我有所触动。我的头脑已经被这些感知装满,文思泉涌。今天我恍然大悟,我觉得我找到了生活的亮点,那就是我要把我所经历的一切写出来,这就是我生活的意义,也是我生命的价值。我要告诉大家一个真实的美国,一个伟大的美国。美国不是因为强大而强大,而是因为伟大而强大。美国的伟大是因为它有众多平凡而伟大的公民,他们真正称得上勤劳、善良、勇敢。他们在这片美丽富饶的土地上实现了自己的梦想,引领人类的现代文明。 如果不是近距离的接触,你无法想象和理解这里的美国人。我所要写的是我接触到的普普通通的美国人,他们是美国的精神所在。 真正促使我动笔的是我参加的一次活动,美国加州空军基地举行的一次飞行表演。基地有一万多名驻军,飞行表演进行了两天,我们是第二天去的。从早上开始就有车辆陆续开进去,每个路口和转弯处都有军人指挥交通。车在他们的指挥下按照顺序一排排地停好,然后全家老小拿着折叠椅和毯子走向观景地。进场地时要过安全检查,很快的,不用等侯。整个过程没有收费,停车和入场都是免费的。并且没有查看任何证件。 观景地像一个大型的游乐场,小孩儿可以免费玩绳索吊,体验从飞机“Air Force one” 到“Liberty four ”的惊险瞬间。这是电影“Air Force One”中的场景。 在美国参加这样的大型活动都很方便,你永远不用担心吃喝和如厕这些问题。观景场地里面有卖吃的喝的。几十个临时厕所一字排开,伴有多个洗手亭,手纸,洗手液一应俱全。几个戴着红十字袖标的男女医务兵坐在一个大帐篷下面等待抢救意外受伤人员,医疗器械,治疗床,担架床等应急救援设备应有尽有。那天自始至终他们也没有等到一个病人。 一辆小客车不停地在停车场穿梭行驶以便随时接送老人、孩子和行动不便的人,为参观者提供便利。 广场上三架大型运输机敞开仓门让大家参观。飞行员站在下面迎接参观者,小伙子们各个英俊帅气,和蔼可亲。有观众主动买饮料递给他们,有的观众跟他们合影留念,连我九十岁的老妈也忍不住要和飞行员合影,因为小伙子太帅了,太可爱了。场面温馨和谐,完全不像在一个现役的军事基地。 从早上开始,不断地有飞机起飞表演,其中包括美国最先进的F-22猛禽战机,F-18大黄蜂战机,还有老式的P-38战机,在二战中击落山本五十六座机的就是这种战机。飞机有的单飞,有的编队飞行,飞机在天空中翻转,拉出白线和彩带。最惊险的是两架飞机近距离对开,在交错的瞬间侧立着擦肩而过,场面惊心动魄,观众中不时地爆发出阵阵惊呼。 飞行表演在下午三点至四点钟的时候达到高潮。多架战机同时起飞,各种编队造型,精彩纷呈。有的飞机声音很小,有的飞机噪音很大,大到触发停车场的汽车警报声此起彼伏。集中表演大约持续了一个小时,观众大呼过瘾。 这场飞行表演不是练兵,更不是炫耀武力,它更像是一种娱乐,吸引了众多市民和孩子参加。 散场后我注意观察了一下,几千观众离去后,广场上很干净,只有个别人留下少量垃圾。车辆离开也是秩序井然,没有任何拥堵现象。 参加这场活动让我更加明确地意识到了美国之所以伟大,不是拥有最先进的武器,而是在这些小事上彰显美国人的素质和修养。 美国有秩序,人们自觉地遵守秩序。美国的军队是为人民服务的,人民是主人。活动的组织方时时处处体现出人性,为人提供方便。 美国不是完美的,但是我见到的最伟大的国家。
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触摸美国 36我的工作

  触摸美国 36我的工作 孙燕 父母离开以后,我马上开始找工作。当时先生已经进入高科技行业,他的收入已经足够我们全家的开销。但是我觉得自己还年轻,孩子们上学以后我有很多空闲时间,我也想走进美国社会更好地了解美国。 我有了绿卡,选择工作的面广了许多,什么工作我都可以找了。我想用上我学的知识和经验,在我所熟悉的领域发挥我的特长,在增加家庭收入的同时也为社会做一点贡献。毕竟我在国内做了七年的牙科医生,我想在美国做个牙医助理还是绰绰有余的。 于是我买了份报纸查找广告,看到真的有一家牙科诊所招人。我抱着试试运气的心里前往应聘,结果一次就成功了。 美国的牙科诊所大多是私人的,小的只有牙医一个人,大的有一群牙医。我找到的这家是一个大诊所,老板是一个犹太人,他是一个成功的经营者。他共有三间诊所,一间在奥斯汀南边,由他的妹妹帮他管理,妹妹也是牙医。他自己平时在一间小的诊所出诊。 我工作的这间是最大的,在奥斯汀北部,离我家比较近,我上班很方便。我上班后儿子就留在学校的afterschool,我下班后去接他。 老板每天晚上过来取支票和现金。我能感觉到大家都不喜欢这个老板,他不在的时候大家都很轻松愉快。 这个诊所共有十几个牙医轮流出诊,每个医生工作四天,每天固定有六个牙医出诊。每个牙医占有两台治疗椅,轮番使用,以提高牙医的效率。每个牙医配备一个助理,牙医助理的工作是帮助牙医完成治疗,为每一位患者做治疗前的准备和治疗后的消毒工作。因为是大诊所,所以每天还有一个人空出来消毒器械和做临时帮忙。 另外诊所还有两个专门洁牙的人,在美国洁牙是专门的洁牙师做,做这个工作需要先读四年大学本科,然后再考取洁牙专科学校读三年,再考取执照。这个专业很热门,学校很难进,当然工资也很高。 前台有五个人负责接待患者,收费等工作。同保险公司打交道也是前台的一项重要工作。她们的工作不需要很高的学历,但是与人打交道的工作技巧要求很高。 因为诊所很大,有一个经理管理日常工作。经理是一位白人女性,每天画着精致的妆容,笑容可掬,可是她整起人来手段多种多样。美国的职场不是混日子的,干得不好他们有办法让你自己提出辞职,这样你拿不到失业金,对诊所不会造成损失。他们最常用的方法是把不喜欢的员工调到南边的诊所工作,这个员工会因为路途遥远不方便而自行离职。在那儿工作的几年我亲眼见过好几个人就是这样离开的。当然他们也都有各自的问题。 诊所像一个联合国,当然最多的是美国人,有黑人也有白人。还有墨西哥人,奥地利人,印度人,韩国人,越南人,日本人,塞尔维亚人,哥斯达黎加人,摩洛哥人等等,只有我一个中国人。大家彼此都很友好,互相帮助,互相尊重,感觉不到歧视。 诊所的后面有一个厨房,大家有空的时候可以到厨房休息一下,喝点水。厨房几乎每天都有吃的东西,就放在台子上,大家随便吃,东西是大家自愿带的。吃的东西五花八门,多数是甜品,难怪美国人又高又大,他们经常吃零食。先生形容得很形象,美国人是八缸的大车需要更多的燃料,我们亚洲人是四缸的小车,耗油少。医生带的多半是商店买的食品,其他人带的有买的也有自己做的。我做的豉油鸡最受欢迎,每次带去都是一抢而空。 诊所大了自然少不了花边新闻,男男女女在一起总有好戏可看,我在诊所工作得很愉快。这个工作环境促使我每天必须用英文对话,我的英文水平也得到了很大提升。大家对我的经历很好奇也很感兴趣。 我是老板招的第一个外国牙医,我来了以后他尝到了甜头,看到外国牙医好用,接连又招了几个外国牙医做助理。其中有一个日本牙医,他来美国没有行医执照,先做牙医助理。他是一个年轻小伙子,性格开朗活泼。他平时在南边那个小诊所工作,每天负责开门,所以他有诊所的钥匙。有一次他私下跟我讲,他那天早上提前到诊所,趁着大家上班前他自己给自己治了一颗牙。他先对着镜子给自己打了麻药,然后用钻去除龋坏的牙质,再用树脂补上。我听得目瞪口呆,真的很佩服他,我自己是做不到给自己治牙的。这可能也是一种日本武士道精神。 还有一位是墨西哥牙医,也是个小伙儿,他干了不久就离开了。 另一位是塞尔维亚牙医,叫阿兰卡,她是个和我年龄相当的美女,我们很快成为好朋友。我们两个和那个日本人,我们三个外国牙医有时候下班一起出去吃饭,相同的背景把我们连接在一起。一段时间后日本牙医搬走了。我和阿兰卡一起工作了五年,我们之间发生了很多故事。…
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触摸美国 – 孙燕 – INDEX

触摸美国 自序 触摸美国 1 美国梦 触摸美国 2飞往美国 触摸美国 3 莫斯科-爱达荷 触摸美国 4 打工生涯 触摸美国 5 玛丽和卡洛斯 触摸美国 6 珍妮一家 触摸美国 7 一对老夫妻 触摸美国 8 晒博先生 触摸美国 9 波恩医生 触摸美国 10 我的英文老师   触摸美国…
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触摸美国 37 牙科诊所众生像(上)

触摸美国 37 牙科诊所众生像(上) 孙燕 格兰医生 格兰医生是我合作的第一个牙医,她是一位漂亮的女医生。她来自奥地利,也是第一代移民,说话还有一点口音。格兰医生是一位很有个性的人,非常洒脱精干,工作的时候手法麻利、精准。我可以近距离地观察她的工作,发现她的动作准确无误,没有废动作。正因为她是这样一个要求完美的人,所以她对助理的要求也很严格,在我之前的几个助理没有人能够满足她的要求,助理也受不了她的个性,最后都不欢而散。老板特地把我安排给她,也有考验我的意味。 第一天工作结束后,格兰医生对我说:“你做得很好。”我心里想:小菜一碟。就这样我们开始了长达两年的合作。 工作中我们彼此相互了解,相互适应。很快我就能完全领会她的意图,以我的牙医知识,我完全知道下一步她要做什么,不用她说就把她要的东西递给她,这让她很满意。其实有一些器械和材料我都说不出来名字,但是这丝毫不影响我的工作。渐渐地她在法律允许的范围内把我能完成的工作都交给我。美国的法律对牙医助理能工作的范围规定得很清楚,她完成了她那部分工作后就回办公室写病历了,剩下的工作由我独立完成。 由于一开始老板不知道外国牙医究竟怎么样,所以我进来的时候他给我的工资不高。我工作了大约一个月以后,老板看到我和格兰医生配合得很好,他也看到了我的能力,就给我的工资做了大幅度的调整。诊所给医生的工资和他们的业绩直接挂钩,格兰医生的业绩总是全诊所最高的,这也是老板给我涨工资的原因。 格兰医生是个与众不同的人,四十多岁没有结婚。当时她有一个两岁多的小男孩儿,她一个人抚养。一年以后她又怀孕了,又生了一个男孩儿。她让孩子的爸爸签了一份声明,爸爸放弃孩子的抚养权和探视权,也不用付抚养费。就是说格兰医生只要孩子,不要孩子的爸爸。她宁愿自己抚养孩子,不要爸爸插手孩子的任何事情。这样的女人我还是第一次遇到,真是开了眼界。这个女人活得潇洒自在。 生了孩子不久,格兰医生就出去自己开诊所了。她两次提出要我去她的诊所工作,我考虑再三没有跟她去。 我去她的诊所看过她,诊所只有她一个医生,她带着孩子出诊,把孩子放在一个房间里,有空的时候就去喂奶。我想如果我在她的诊所工作,可能一半的事情都得我做。我庆幸没有跟她走。 从格兰医生的身上我可以看出一个女人的果敢和坚强,她可以独自一个人撑起一个家和一个诊所,这样的女人不多,也不可效仿,但是她独立自强的精神确实令我钦佩。 瓦格纳医生 瓦格纳医生是一个美国白人老头儿,大块头,慈眉善目,走路带风。他曾经开过两个自己的牙科诊所,如今年龄大了不想操心,就在别人的诊所做一段时间准备退休了。 别看瓦格纳医生个头大,可是干起活儿来非常精细。我曾经怀疑那么粗壮的手指如何能完成那么精细的工作。跟他合作以后我近距离地看到了他的工作堪称完美,我很佩服他的细致和耐心。 瓦格纳医生无论从外形还是性格都是典型的美国人。他个性温和,有绅士风度。我观察到他的前一个助理有的时候溜号不在他身边,他也不召唤,就自己先干。我跟他合作比跟格兰医生要轻松许多。他也不追求业绩,有患者就工作,没有就休息。 瓦格纳医生最大的爱好是开飞机,他有一架不大的私人飞机。一次我们聊起我的先生是工程师,对汽车和飞机都感兴趣,于是他邀请我们全家乘坐他的飞机。 他的家在一个高山湖的旁边,那个小区有几户人家,每户房前都有停机坪,每家都有飞机。小区还有飞机加油站,就是为这几户服务的。 瓦格纳医生的太太也是一个很友善的夫人,她热情地邀我们参观他们的家。他们夫妇没有一点架子,待我们热情礼貌。他们的家不是很豪华,但是温馨舒适,看得出来老两口的生活很惬意。儿子很喜欢他们的小狗,抱着不肯放手。老两口对待小狗像对孩子一样,不但给它们做眼睛手术,还给它们洁牙。不是他自己做,是找专业的兽医做,费用昂贵,其爱心可见一斑。 起飞前,瓦格纳医生先给飞机加满了油,戴上飞行员的耳机。他的飞机有五个座位,可是为了让我们有更宽阔的视野,他特地分两次飞行。第一次他带着先生和两个孩子,飞了将近半个小时。回来马上又带着我单独飞了一次,我们绕着奥斯汀飞了一圈,还特地飞到我家的上空盘旋了一会儿。飞机飞得不是很高,奥斯汀的风景尽收眼底。他是多年的老飞行员,飞机飞得很平稳。 这是一次非常特殊的体验,它的意义不仅仅是坐飞机,更是我对美国人的进一步了解。他对我以及我的家人都是以礼相待,而且处处为我们着想,两次飞行的燃油费用一定不便宜。…
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触摸美国 38 牙科诊所众生像(中)

  触摸美国 38 牙科诊所众生像(中) 孙燕 黑斯廷斯医生 牙医一周工作四天,助理是五天,当我的牙医休息那天,我可以帮助别的医生工作,所以我总有机会和其他牙医合作。 黑斯廷斯医生是一位有绅士风度的美国白人。他当过几年的工程师,然后改行学医,最后成为一名牙科医生。像他这样一生做过不同职业的美国人我遇见过好几个,他们半路改行,而且做得很成功。我们中国人讲干一行爱一行,多数人一辈子只做过一种工作,即使不喜欢也不会换。过去的户籍制度限制了人口流动,更限制了人才流动。现在不同了,人们可以跳槽,可以选择公司和工作,这样可以尽可能做到人尽其才。 黑斯廷斯医生做工作精益求精,他把工程师的功夫用在牙科治疗上,他补的牙都会雕刻成牙齿的原有形态,我是内行,一看就知道他做得比别的医生技高一筹。他性格开朗,在诊所是最活跃的医生,诊所的人都喜欢他。 他和瓦格纳医生有相同的爱好,喜欢开飞机,那时候他刚刚考下飞行执照,正在练习飞行。他听我说先生正在玩儿模型飞机,就把他的模型飞机送给我先生。我也请他给我先生补过牙,我相信他的技术。 黑斯廷斯医生还有一个爱好就是打猎。每年冬季他都会出去打猎,有一次他打猎回来送给我一大块野猪肉。我不太会做,做得也不怎么好吃,也算尝到野味了。 有一次他很郑重地向我请教,问我中国的根管治疗是用什么材料填充的,怎么那么难清除。这个我很清楚,我告诉他那是中国人发明的塑化剂,在液体的状态下填充到根管里,塑化后就完成了根管治疗。这个方法只有中国人用。它的优点是比较容易操作,缺点是不容易充满,如果中间产生气泡根管可能会二次感染。二次感染后清理根管时,塑化剂像塑料一样坚硬很难清除。这样的病历他遇见过几次,这个问题一直困扰着他。他是个较真的人,听到我的解释后他才明白了。 我走之后他也出去自己开诊所了。 韦斯理医生 韦斯理医生是根管治疗的专科医生,专门治疗各种疑难的根管病。他也是典型的美国白人,又瘦又高,精明强干。他每周来诊所两天,带着自己的器械,他的动作精准,干净利落。他对助理要求很严,如果跟不上他的节奏,他会发脾气的。一个准备学牙医的韩国小伙子与他合作。我和韦斯理医生合作过几次,我看到他的技术确实精湛。他曾经为我先生做过一次根管治疗,那是个很难处理的根管,他也是费了一番周折才完成治疗。   阮医生 阮医生来自越南,十岁左右随父母移民到美国,还有一点口音。她是一个典型的亚洲美女,说话温柔,举止优雅。她的技术很好,工作非常认真。我先生的两颗门牙就是她治疗的,效果很好。 我们两个同为亚洲人,所以很合得来。我们曾经一起去逛购物中心,她也曾邀请我参加她家的聚会。 她一直在准备开自己的诊所,有意愿带着我一起走,我一直没有明确表态。在美国牙医是最容易自己开业的医生,多数牙医毕业后在别人的诊所工作几年,积累一些经验和资金,很快就自己出去单干。…
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触摸美国 39 牙科诊所众生像(下)

  触摸美国 39 牙科诊所众生像(下) 孙燕 阿兰卡 阿兰卡是塞尔维亚的牙医,她比我晚到诊所一个月,因为没有美国执照所以也做助理工作。阿兰卡是一个金发美女,比我小几岁。她的丈夫马克是美国白人,因此她的英文完全没有问题。她们有一个非常漂亮的女儿。马克是我见过的最和善的美国人,在家里一切都听阿兰卡的。马克出生在美国,后来被一对南斯拉夫夫妇收养,在南斯拉夫长大并成为医生。到美国后他们夫妇和我面临着同样的问题,不能行医。马克在一个公司做管理工作。 我们两个人不但要好,我们两家也成为好朋友,她们搬家的时候我和先生都过去帮忙。我是急性子,又有搬家经验,所以他们搬家我是总指挥。他们两个完全不得要领,我们去的时候东西还七零八落,没有装箱。我指挥他们分门别类,有秩序地搬。在我的带领下我们很快搬完了家,这件事成为我们以后的笑谈。 我们两人虽然肤色不同,生长的地方也相距甚远,但是我发现我们的文化习俗有很多相似的地方。归根结底文化习俗是由国家的发达水平和文明程度决定的。 有一次阿兰卡直接问我涨工资的情况,一向不会撒谎的我只好据实相告老板给我涨了工资。阿兰卡知道后马上去找老板要求涨工资,没想到遭到老板的拒绝。她回来大为光火,她认为我们两个条件相同,理应拿一样的工资。她的想法我能理解,她的不满我也完全理解。但是她没能认识到每个人的个性和能力还有工作态度还是有差异的。这件事让她很不高兴,好在她慢慢调整了心态,这件事并没有破坏我们的友谊,我们到现在还保持着联系。有了这次的教训,以后涨工资我再也不敢告诉她了。 工资的问题在美国是个人隐私,同事之间是不能谈论的,大家都自觉遵守这个规则,这是西方文化的高明所在。大家都干相同的工作,如果工资不同,必然会引起纠纷。绝对的公平是不存在的,最好的办法就是闭口不谈。 在我们成长的年代,工资是透明的,平均主义,大家都一样,大家都不避讳谈论工资。这个习惯从我们这一代逐渐开始改进,这也是文明进步的一种体现。社会的文明和个人的文明一样需要每一代人的努力慢慢提高。 我走之后阿兰卡也离开了诊所,她后来一边工作一边读了一个高护专业,2022年夏季毕业,我很佩服她的毅力。 玛丽安大姐 玛丽安是资历最老的牙医助理,她在诊所像个老大姐一样热心地关心和帮助每一个人。她单身一个人,把诊所的人当成家人。她总是带东西给大家吃,连Whole Foods的大虾也舍得买给大家吃,比牙医还大方。她性格直爽,敢说敢干。后来因为与老板的意见不合愤然辞职。当时她的年龄也很大了,离职后一直没能找到合适的工作。我们都很怀念她在诊所一起工作的时光。 小印度医生 这个医生长得很矮小,我私下里叫她小印度医生以至于忘了她的名字,她虽然人小但是很强干。那时她刚刚毕业来到诊所工作,她给自己定下一个目标,三年内挣够多少钱然后自己开业,在达到这个目标之前她把自己最喜爱的巧克力戒掉以示诚意。这种做法我以前听说过,这让我很佩服她。她很随和,与大家相处得都很融洽,一点架子也没有。她的事业一定会很成功。 卢比娜医生 卢比娜医生从摩洛哥来,在美国考下了执照,进诊所就是医生。她是个不到三十岁的美女,很活泼,喜欢打乒乓球。我们的车库有一个乒乓球台,她几次来我家打乒乓球,先生的球技比我好,他们两个可以对打。卢比娜医生跟我和阿兰卡都是好朋友,我们有时一起吃饭一起玩儿。当时她还没有男朋友,大家都张罗着帮她介绍。现在她已经成家生子了。 胡里亚医生 胡里亚医生来自哥斯达黎加,是个乐天派,总是笑呵呵的,待人很热情,很容易让人亲近,可以第一次见面就能让患者信任他。做医生的这个与人打交道的技巧很重要,赢得患者的信任是治疗开始的第一步。 我跟胡里亚医生合作过一段时间他就去别的诊所了。…
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