触摸美国 1 美国梦
触摸美国 1 美国梦 孙燕 不知道自己是从什么时候开始做起了美国梦，更没有想到这个梦竟然成真了。真的应了现在的一句流行语：“梦想一定要有，万一实现了呢！” 想想当时的我还是信心满满的，从上大学就开始学英文，为去美国做准备。可是当时我即没有海外亲戚，又没有海外朋友。对美国的认识也是懵懂的，我真的不知道自己怎样，何时才能去美国。但是我就是想去美国，我只知道那是一个自由的国度，在那里我不需要政治学习，不需要表态，不需要做批评和自我批评。 学英语是去美国的唯一途径。80年代学习的风气正盛。当时哈尔滨医科大学校门口有一个小书店，里面主要卖英文书，是我最爱逛的。我经常从并不丰厚的伙食费里省出钱来买英文书。因为梦想实在太渺茫，所以学英文也不是很刻苦，加上还有学业要顾。所以直到医学院毕业也没有多大进展。 毕业后继续我的梦想，还煞有介事地报了哈尔滨工业大学办的英文托福班。谁知不久就认识了现在的先生，我们都做着同样的美国梦，所以两人一拍即合。下了班还要赶着上英文课实在太辛苦，我立刻把实现梦想的任务转移到他的肩上，具体表现在英文班不用上了，英文书都送给他读了，我只管做梦。 结婚后我管家，先生继续学英语，他白天上班，晚上挑灯夜战。作为理科生的先生学英语很不擅长，英文底子又差，全靠下苦功夫学出来的。真的很佩服先生的毅力。 联系学校很不顺利，多亏了先生同学不懈的努力，先生终于在1992年拿到了学生签证，8月来到了美国。到了美国后，先生很快就开始给我办理陪读手续。11月我就拿到了邀请函，马上就去签证。 在沈阳美国领事馆签证更是一波三折。第一天我带着五岁的女儿一起去，签证官说：“今天我只能给你们签一个人，你选择吧，是你去还是女儿去。”这真是给我出了一个大难题，我和女儿怎么能分开呢。我想都没想就拒绝了。我当即决定明天再来碰碰运气。 第二天果然是不同的签证官，她说：“如果你能从单位开个证明说你去美国不按期回来单位就开除你，我就给你们签。”陪同我签证的嫂子立刻冒着大雪出去给家里的大哥打电话，请他去我的单位开证明，然后发传真给领事馆。我们在领事馆里焦急地等待，在领事馆关门前终于收到了大哥发来的传真。签证官马上就给我和女儿都签了证。 就这样我把自己开除了。我是那样的决绝，那样的义无反顾，我自断后路。我对自己的决定从来也没有后悔过。 当时在中国我们已经过上了小康生活。住着三室一厅的大房子，家里电器一应俱全，还有地毯和吸尘器，甚至还有电脑，这在1992年中国是不多见的。赴美之前，我亲手把这个完美的家给拆了，东西都送人了。我又花了几千块钱买了很多新东西，装满了四个大行李箱。 我，整装待发，奔向新的生活，一个神秘的，不可知的世界。 《触摸美国》一书将在美国威廉出版公司出版。 https://williampublishing.com/
触摸美国 自序
触摸美国 自序 孙燕 当你心情好的时候，你的回忆都是快乐的，当你情绪低沉的时候，你的回忆都是痛苦的。我想趁着快乐的时候回忆一下来美国三十年的经历，发现思绪竟如泉涌，一发而不可收，所以要赶紧把它记录下来。于是就有了这本《触摸美国》（Touching America）。 我们全家于1992年来到美国。一路走来，从冰天雪地的大西北爱达荷州，到华盛顿州，再到加拿大的多伦多，再南下至烈日如炎的阿拉巴马州，我们经历了冰火两重天。然后转战到最南端广褒无垠的得克萨斯州，最后落户于鸟语花香，四季如春的加利福尼亚州。我们的脚步绕美国一圈。可以说我们走南闯北，阅历丰富。 三十年来，我一直在触摸美国。我用眼睛观看美国的山川河流，用鼻子呼吸美国清新的空气，用耳朵聆听美国的音乐和噪音，用舌头品尝来自世界各地的美食料理。可以说我一直用我的心来感知美国人的思想与情感，用我的手，用我的每一寸肌肤触摸美国，体验美国。 每一次活动，每一次经历，都让我有所触动。我的头脑已经被这些感知装满，文思泉涌。今天我恍然大悟，我觉得我找到了生活的亮点，那就是我要把我所经历的一切写出来，这就是我生活的意义，也是我生命的价值。我要告诉大家一个真实的美国，一个伟大的美国。美国不是因为强大而强大，而是因为伟大而强大。美国的伟大是因为它有众多平凡而伟大的公民，他们真正称得上勤劳、善良、勇敢。他们在这片美丽富饶的土地上实现了自己的梦想，引领人类的现代文明。 如果不是近距离的接触，你无法想象和理解这里的美国人。我所要写的是我接触到的普普通通的美国人，他们是美国的精神所在。 真正促使我动笔的是我参加的一次活动，美国加州空军基地举行的一次飞行表演。基地有一万多名驻军，飞行表演进行了两天，我们是第二天去的。从早上开始就有车辆陆续开进去，每个路口和转弯处都有军人指挥交通。车在他们的指挥下按照顺序一排排地停好，然后全家老小拿着折叠椅和毯子走向观景地。进场地时要过安全检查，很快的，不用等侯。整个过程没有收费，停车和入场都是免费的。并且没有查看任何证件。 观景地像一个大型的游乐场，小孩儿可以免费玩绳索吊，体验从飞机“Air Force one” 到“Liberty four ”的惊险瞬间。这是电影“Air Force One”中的场景。 在美国参加这样的大型活动都很方便，你永远不用担心吃喝和如厕这些问题。观景场地里面有卖吃的喝的。几十个临时厕所一字排开，伴有多个洗手亭，手纸，洗手液一应俱全。几个戴着红十字袖标的男女医务兵坐在一个大帐篷下面等待抢救意外受伤人员，医疗器械，治疗床，担架床等应急救援设备应有尽有。那天自始至终他们也没有等到一个病人。 一辆小客车不停地在停车场穿梭行驶以便随时接送老人、孩子和行动不便的人，为参观者提供便利。 广场上三架大型运输机敞开仓门让大家参观。飞行员站在下面迎接参观者，小伙子们各个英俊帅气，和蔼可亲。有观众主动买饮料递给他们，有的观众跟他们合影留念，连我九十岁的老妈也忍不住要和飞行员合影，因为小伙子太帅了，太可爱了。场面温馨和谐，完全不像在一个现役的军事基地。 从早上开始，不断地有飞机起飞表演，其中包括美国最先进的F-22猛禽战机，F-18大黄蜂战机，还有老式的P-38战机，在二战中击落山本五十六座机的就是这种战机。飞机有的单飞，有的编队飞行，飞机在天空中翻转，拉出白线和彩带。最惊险的是两架飞机近距离对开，在交错的瞬间侧立着擦肩而过，场面惊心动魄，观众中不时地爆发出阵阵惊呼。 飞行表演在下午三点至四点钟的时候达到高潮。多架战机同时起飞，各种编队造型，精彩纷呈。有的飞机声音很小，有的飞机噪音很大，大到触发停车场的汽车警报声此起彼伏。集中表演大约持续了一个小时，观众大呼过瘾。 这场飞行表演不是练兵，更不是炫耀武力，它更像是一种娱乐，吸引了众多市民和孩子参加。 散场后我注意观察了一下，几千观众离去后，广场上很干净，只有个别人留下少量垃圾。车辆离开也是秩序井然，没有任何拥堵现象。 参加这场活动让我更加明确地意识到了美国之所以伟大，不是拥有最先进的武器，而是在这些小事上彰显美国人的素质和修养。 美国有秩序，人们自觉地遵守秩序。美国的军队是为人民服务的，人民是主人。活动的组织方时时处处体现出人性，为人提供方便。 美国不是完美的，但是我见到的最伟大的国家。
触摸美国 36我的工作
触摸美国 36我的工作 孙燕 父母离开以后，我马上开始找工作。当时先生已经进入高科技行业，他的收入已经足够我们全家的开销。但是我觉得自己还年轻，孩子们上学以后我有很多空闲时间，我也想走进美国社会更好地了解美国。 我有了绿卡，选择工作的面广了许多，什么工作我都可以找了。我想用上我学的知识和经验，在我所熟悉的领域发挥我的特长，在增加家庭收入的同时也为社会做一点贡献。毕竟我在国内做了七年的牙科医生，我想在美国做个牙医助理还是绰绰有余的。 于是我买了份报纸查找广告，看到真的有一家牙科诊所招人。我抱着试试运气的心里前往应聘，结果一次就成功了。 美国的牙科诊所大多是私人的，小的只有牙医一个人，大的有一群牙医。我找到的这家是一个大诊所，老板是一个犹太人，他是一个成功的经营者。他共有三间诊所，一间在奥斯汀南边，由他的妹妹帮他管理，妹妹也是牙医。他自己平时在一间小的诊所出诊。 我工作的这间是最大的，在奥斯汀北部，离我家比较近，我上班很方便。我上班后儿子就留在学校的afterschool，我下班后去接他。 老板每天晚上过来取支票和现金。我能感觉到大家都不喜欢这个老板，他不在的时候大家都很轻松愉快。 这个诊所共有十几个牙医轮流出诊，每个医生工作四天，每天固定有六个牙医出诊。每个牙医占有两台治疗椅，轮番使用，以提高牙医的效率。每个牙医配备一个助理，牙医助理的工作是帮助牙医完成治疗，为每一位患者做治疗前的准备和治疗后的消毒工作。因为是大诊所，所以每天还有一个人空出来消毒器械和做临时帮忙。 另外诊所还有两个专门洁牙的人，在美国洁牙是专门的洁牙师做，做这个工作需要先读四年大学本科，然后再考取洁牙专科学校读三年，再考取执照。这个专业很热门，学校很难进，当然工资也很高。 前台有五个人负责接待患者，收费等工作。同保险公司打交道也是前台的一项重要工作。她们的工作不需要很高的学历，但是与人打交道的工作技巧要求很高。 因为诊所很大，有一个经理管理日常工作。经理是一位白人女性，每天画着精致的妆容，笑容可掬，可是她整起人来手段多种多样。美国的职场不是混日子的，干得不好他们有办法让你自己提出辞职，这样你拿不到失业金，对诊所不会造成损失。他们最常用的方法是把不喜欢的员工调到南边的诊所工作，这个员工会因为路途遥远不方便而自行离职。在那儿工作的几年我亲眼见过好几个人就是这样离开的。当然他们也都有各自的问题。 诊所像一个联合国，当然最多的是美国人，有黑人也有白人。还有墨西哥人，奥地利人，印度人，韩国人，越南人，日本人，塞尔维亚人，哥斯达黎加人，摩洛哥人等等，只有我一个中国人。大家彼此都很友好，互相帮助，互相尊重，感觉不到歧视。 诊所的后面有一个厨房，大家有空的时候可以到厨房休息一下，喝点水。厨房几乎每天都有吃的东西，就放在台子上，大家随便吃，东西是大家自愿带的。吃的东西五花八门，多数是甜品，难怪美国人又高又大，他们经常吃零食。先生形容得很形象，美国人是八缸的大车需要更多的燃料，我们亚洲人是四缸的小车，耗油少。医生带的多半是商店买的食品，其他人带的有买的也有自己做的。我做的豉油鸡最受欢迎，每次带去都是一抢而空。 诊所大了自然少不了花边新闻，男男女女在一起总有好戏可看，我在诊所工作得很愉快。这个工作环境促使我每天必须用英文对话，我的英文水平也得到了很大提升。大家对我的经历很好奇也很感兴趣。 我是老板招的第一个外国牙医，我来了以后他尝到了甜头，看到外国牙医好用，接连又招了几个外国牙医做助理。其中有一个日本牙医，他来美国没有行医执照，先做牙医助理。他是一个年轻小伙子，性格开朗活泼。他平时在南边那个小诊所工作，每天负责开门，所以他有诊所的钥匙。有一次他私下跟我讲，他那天早上提前到诊所，趁着大家上班前他自己给自己治了一颗牙。他先对着镜子给自己打了麻药，然后用钻去除龋坏的牙质，再用树脂补上。我听得目瞪口呆，真的很佩服他，我自己是做不到给自己治牙的。这可能也是一种日本武士道精神。 还有一位是墨西哥牙医，也是个小伙儿，他干了不久就离开了。 另一位是塞尔维亚牙医，叫阿兰卡，她是个和我年龄相当的美女，我们很快成为好朋友。我们两个和那个日本人，我们三个外国牙医有时候下班一起出去吃饭，相同的背景把我们连接在一起。一段时间后日本牙医搬走了。我和阿兰卡一起工作了五年，我们之间发生了很多故事。
触摸美国 – 孙燕 – INDEX
触摸美国 自序 触摸美国 1 美国梦 触摸美国 2飞往美国 触摸美国 3 莫斯科-爱达荷 触摸美国 4 打工生涯 触摸美国 5 玛丽和卡洛斯 触摸美国 6 珍妮一家 触摸美国 7 一对老夫妻 触摸美国 8 晒博先生 触摸美国 9 波恩医生 触摸美国 10 我的英文老师 触摸美国 36我的工作 触摸美国 37 牙科诊所众生像（上） 触摸美国 38 牙科诊所众生像（中） 触摸美国 39 牙科诊所众生像（下） 触摸美国 40 安居乐业 触摸美国 41 多彩生活（一） 触摸美国 42 寓教于乐的动画片 触摸美国 45 探访克林顿家乡 触摸美国 46 蒸蒸日上 触摸美国 48 神奇的硅谷 触摸美国 50 硅谷新生活 触摸美国…
触摸美国 37 牙科诊所众生像（上）
触摸美国 37 牙科诊所众生像（上） 孙燕 格兰医生 格兰医生是我合作的第一个牙医，她是一位漂亮的女医生。她来自奥地利，也是第一代移民，说话还有一点口音。格兰医生是一位很有个性的人，非常洒脱精干，工作的时候手法麻利、精准。我可以近距离地观察她的工作，发现她的动作准确无误，没有废动作。正因为她是这样一个要求完美的人，所以她对助理的要求也很严格，在我之前的几个助理没有人能够满足她的要求，助理也受不了她的个性，最后都不欢而散。老板特地把我安排给她，也有考验我的意味。 第一天工作结束后，格兰医生对我说：“你做得很好。”我心里想：小菜一碟。就这样我们开始了长达两年的合作。 工作中我们彼此相互了解，相互适应。很快我就能完全领会她的意图，以我的牙医知识，我完全知道下一步她要做什么，不用她说就把她要的东西递给她，这让她很满意。其实有一些器械和材料我都说不出来名字，但是这丝毫不影响我的工作。渐渐地她在法律允许的范围内把我能完成的工作都交给我。美国的法律对牙医助理能工作的范围规定得很清楚，她完成了她那部分工作后就回办公室写病历了，剩下的工作由我独立完成。 由于一开始老板不知道外国牙医究竟怎么样，所以我进来的时候他给我的工资不高。我工作了大约一个月以后，老板看到我和格兰医生配合得很好，他也看到了我的能力，就给我的工资做了大幅度的调整。诊所给医生的工资和他们的业绩直接挂钩，格兰医生的业绩总是全诊所最高的，这也是老板给我涨工资的原因。 格兰医生是个与众不同的人，四十多岁没有结婚。当时她有一个两岁多的小男孩儿，她一个人抚养。一年以后她又怀孕了，又生了一个男孩儿。她让孩子的爸爸签了一份声明，爸爸放弃孩子的抚养权和探视权，也不用付抚养费。就是说格兰医生只要孩子，不要孩子的爸爸。她宁愿自己抚养孩子，不要爸爸插手孩子的任何事情。这样的女人我还是第一次遇到，真是开了眼界。这个女人活得潇洒自在。 生了孩子不久，格兰医生就出去自己开诊所了。她两次提出要我去她的诊所工作，我考虑再三没有跟她去。 我去她的诊所看过她，诊所只有她一个医生，她带着孩子出诊，把孩子放在一个房间里，有空的时候就去喂奶。我想如果我在她的诊所工作，可能一半的事情都得我做。我庆幸没有跟她走。 从格兰医生的身上我可以看出一个女人的果敢和坚强，她可以独自一个人撑起一个家和一个诊所，这样的女人不多，也不可效仿，但是她独立自强的精神确实令我钦佩。 瓦格纳医生 瓦格纳医生是一个美国白人老头儿，大块头，慈眉善目，走路带风。他曾经开过两个自己的牙科诊所，如今年龄大了不想操心，就在别人的诊所做一段时间准备退休了。 别看瓦格纳医生个头大，可是干起活儿来非常精细。我曾经怀疑那么粗壮的手指如何能完成那么精细的工作。跟他合作以后我近距离地看到了他的工作堪称完美，我很佩服他的细致和耐心。 瓦格纳医生无论从外形还是性格都是典型的美国人。他个性温和，有绅士风度。我观察到他的前一个助理有的时候溜号不在他身边，他也不召唤，就自己先干。我跟他合作比跟格兰医生要轻松许多。他也不追求业绩，有患者就工作，没有就休息。 瓦格纳医生最大的爱好是开飞机，他有一架不大的私人飞机。一次我们聊起我的先生是工程师，对汽车和飞机都感兴趣，于是他邀请我们全家乘坐他的飞机。 他的家在一个高山湖的旁边，那个小区有几户人家，每户房前都有停机坪，每家都有飞机。小区还有飞机加油站，就是为这几户服务的。 瓦格纳医生的太太也是一个很友善的夫人，她热情地邀我们参观他们的家。他们夫妇没有一点架子，待我们热情礼貌。他们的家不是很豪华，但是温馨舒适，看得出来老两口的生活很惬意。儿子很喜欢他们的小狗，抱着不肯放手。老两口对待小狗像对孩子一样，不但给它们做眼睛手术，还给它们洁牙。不是他自己做，是找专业的兽医做，费用昂贵，其爱心可见一斑。 起飞前，瓦格纳医生先给飞机加满了油，戴上飞行员的耳机。他的飞机有五个座位，可是为了让我们有更宽阔的视野，他特地分两次飞行。第一次他带着先生和两个孩子，飞了将近半个小时。回来马上又带着我单独飞了一次，我们绕着奥斯汀飞了一圈，还特地飞到我家的上空盘旋了一会儿。飞机飞得不是很高，奥斯汀的风景尽收眼底。他是多年的老飞行员，飞机飞得很平稳。 这是一次非常特殊的体验，它的意义不仅仅是坐飞机，更是我对美国人的进一步了解。他对我以及我的家人都是以礼相待，而且处处为我们着想，两次飞行的燃油费用一定不便宜。 瓦格纳医生的平易近人和彬彬有礼让我一个外国人感到了美国人的友好与慷慨。他不是我遇到的第一个这么好的人，我相信也不是最后一个，美国这样的人很多，瓦格纳医生只是其中的一个。
触摸美国 38 牙科诊所众生像（中）
触摸美国 38 牙科诊所众生像（中） 孙燕 黑斯廷斯医生 牙医一周工作四天，助理是五天，当我的牙医休息那天，我可以帮助别的医生工作，所以我总有机会和其他牙医合作。 黑斯廷斯医生是一位有绅士风度的美国白人。他当过几年的工程师，然后改行学医，最后成为一名牙科医生。像他这样一生做过不同职业的美国人我遇见过好几个，他们半路改行，而且做得很成功。我们中国人讲干一行爱一行，多数人一辈子只做过一种工作，即使不喜欢也不会换。过去的户籍制度限制了人口流动，更限制了人才流动。现在不同了，人们可以跳槽，可以选择公司和工作，这样可以尽可能做到人尽其才。 黑斯廷斯医生做工作精益求精，他把工程师的功夫用在牙科治疗上，他补的牙都会雕刻成牙齿的原有形态，我是内行，一看就知道他做得比别的医生技高一筹。他性格开朗，在诊所是最活跃的医生，诊所的人都喜欢他。 他和瓦格纳医生有相同的爱好，喜欢开飞机，那时候他刚刚考下飞行执照，正在练习飞行。他听我说先生正在玩儿模型飞机，就把他的模型飞机送给我先生。我也请他给我先生补过牙，我相信他的技术。 黑斯廷斯医生还有一个爱好就是打猎。每年冬季他都会出去打猎，有一次他打猎回来送给我一大块野猪肉。我不太会做，做得也不怎么好吃，也算尝到野味了。 有一次他很郑重地向我请教，问我中国的根管治疗是用什么材料填充的，怎么那么难清除。这个我很清楚，我告诉他那是中国人发明的塑化剂，在液体的状态下填充到根管里，塑化后就完成了根管治疗。这个方法只有中国人用。它的优点是比较容易操作，缺点是不容易充满，如果中间产生气泡根管可能会二次感染。二次感染后清理根管时，塑化剂像塑料一样坚硬很难清除。这样的病历他遇见过几次，这个问题一直困扰着他。他是个较真的人，听到我的解释后他才明白了。 我走之后他也出去自己开诊所了。 韦斯理医生 韦斯理医生是根管治疗的专科医生，专门治疗各种疑难的根管病。他也是典型的美国白人，又瘦又高，精明强干。他每周来诊所两天，带着自己的器械，他的动作精准，干净利落。他对助理要求很严，如果跟不上他的节奏，他会发脾气的。一个准备学牙医的韩国小伙子与他合作。我和韦斯理医生合作过几次，我看到他的技术确实精湛。他曾经为我先生做过一次根管治疗，那是个很难处理的根管，他也是费了一番周折才完成治疗。 阮医生 阮医生来自越南，十岁左右随父母移民到美国，还有一点口音。她是一个典型的亚洲美女，说话温柔，举止优雅。她的技术很好，工作非常认真。我先生的两颗门牙就是她治疗的，效果很好。 我们两个同为亚洲人，所以很合得来。我们曾经一起去逛购物中心，她也曾邀请我参加她家的聚会。 她一直在准备开自己的诊所，有意愿带着我一起走，我一直没有明确表态。在美国牙医是最容易自己开业的医生，多数牙医毕业后在别人的诊所工作几年，积累一些经验和资金，很快就自己出去单干。 阮医生有意在诊所物色人选，前台的一个女孩被她选中，她们两个一起离开诊所。我去她的诊所看过，觉得有些冷清，我还是喜欢大的诊所，条件更好也更有趣。 那个女孩不久就辞职了，原因是阮医生的先生看见每天都有大笔的美元进账，就辞去自己的工作整天在诊所，那个女孩和他相处得不愉快只好离开。庆幸的是我没有跟着阮医生走。 阮医生是个值得信赖的人，可是她丈夫受教育的程度没有阮医生高，两个人的理念也不一致。她跟我说过她们家的情况，他的丈夫在初中的时候就被父母从越南送到美国读书。十几岁的孩子正处在思维的形成期也是叛逆期，这个时候最需要家长的正确引导和关怀。他一个小孩孤身在外一定受了不少委屈和挫折，产生了被抛弃的想法，所以他怨父母和家人。阮医生理解他，迁就他，但是有些伤痕是永远也无法治愈的。 生活中经常面临着选择，大的选择会影响一生。小的选择也会对生活中的一个阶段造成影响。人生除了父母无法选择，其他都是你自己的选择。我庆幸在诊所的这两次选择是对的，朋友如果变成老板，那友谊很可能将不复存在。同事之间可以成为朋友，但是老板和雇员很难成为真正的朋友，因为两个人的利益是不一致的。
触摸美国 39 牙科诊所众生像（下）
触摸美国 39 牙科诊所众生像（下） 孙燕 阿兰卡 阿兰卡是塞尔维亚的牙医，她比我晚到诊所一个月，因为没有美国执照所以也做助理工作。阿兰卡是一个金发美女，比我小几岁。她的丈夫马克是美国白人，因此她的英文完全没有问题。她们有一个非常漂亮的女儿。马克是我见过的最和善的美国人，在家里一切都听阿兰卡的。马克出生在美国，后来被一对南斯拉夫夫妇收养，在南斯拉夫长大并成为医生。到美国后他们夫妇和我面临着同样的问题，不能行医。马克在一个公司做管理工作。 我们两个人不但要好，我们两家也成为好朋友，她们搬家的时候我和先生都过去帮忙。我是急性子，又有搬家经验，所以他们搬家我是总指挥。他们两个完全不得要领，我们去的时候东西还七零八落，没有装箱。我指挥他们分门别类，有秩序地搬。在我的带领下我们很快搬完了家，这件事成为我们以后的笑谈。 我们两人虽然肤色不同，生长的地方也相距甚远，但是我发现我们的文化习俗有很多相似的地方。归根结底文化习俗是由国家的发达水平和文明程度决定的。 有一次阿兰卡直接问我涨工资的情况，一向不会撒谎的我只好据实相告老板给我涨了工资。阿兰卡知道后马上去找老板要求涨工资，没想到遭到老板的拒绝。她回来大为光火，她认为我们两个条件相同，理应拿一样的工资。她的想法我能理解，她的不满我也完全理解。但是她没能认识到每个人的个性和能力还有工作态度还是有差异的。这件事让她很不高兴，好在她慢慢调整了心态，这件事并没有破坏我们的友谊，我们到现在还保持着联系。有了这次的教训，以后涨工资我再也不敢告诉她了。 工资的问题在美国是个人隐私，同事之间是不能谈论的，大家都自觉遵守这个规则，这是西方文化的高明所在。大家都干相同的工作，如果工资不同，必然会引起纠纷。绝对的公平是不存在的，最好的办法就是闭口不谈。 在我们成长的年代，工资是透明的，平均主义，大家都一样，大家都不避讳谈论工资。这个习惯从我们这一代逐渐开始改进，这也是文明进步的一种体现。社会的文明和个人的文明一样需要每一代人的努力慢慢提高。 我走之后阿兰卡也离开了诊所，她后来一边工作一边读了一个高护专业，2022年夏季毕业，我很佩服她的毅力。 玛丽安大姐 玛丽安是资历最老的牙医助理，她在诊所像个老大姐一样热心地关心和帮助每一个人。她单身一个人，把诊所的人当成家人。她总是带东西给大家吃，连Whole Foods的大虾也舍得买给大家吃，比牙医还大方。她性格直爽，敢说敢干。后来因为与老板的意见不合愤然辞职。当时她的年龄也很大了，离职后一直没能找到合适的工作。我们都很怀念她在诊所一起工作的时光。 小印度医生 这个医生长得很矮小，我私下里叫她小印度医生以至于忘了她的名字，她虽然人小但是很强干。那时她刚刚毕业来到诊所工作，她给自己定下一个目标，三年内挣够多少钱然后自己开业，在达到这个目标之前她把自己最喜爱的巧克力戒掉以示诚意。这种做法我以前听说过，这让我很佩服她。她很随和，与大家相处得都很融洽，一点架子也没有。她的事业一定会很成功。 卢比娜医生 卢比娜医生从摩洛哥来，在美国考下了执照，进诊所就是医生。她是个不到三十岁的美女，很活泼，喜欢打乒乓球。我们的车库有一个乒乓球台，她几次来我家打乒乓球，先生的球技比我好，他们两个可以对打。卢比娜医生跟我和阿兰卡都是好朋友，我们有时一起吃饭一起玩儿。当时她还没有男朋友，大家都张罗着帮她介绍。现在她已经成家生子了。 胡里亚医生 胡里亚医生来自哥斯达黎加，是个乐天派，总是笑呵呵的，待人很热情，很容易让人亲近，可以第一次见面就能让患者信任他。做医生的这个与人打交道的技巧很重要，赢得患者的信任是治疗开始的第一步。 我跟胡里亚医生合作过一段时间他就去别的诊所了。 大诊所人员流动性大，我工作的五年间，人员进进出出，医生和助理换了一茬又一茬，始终只有我一个中国人。 老板本人也是牙医，虽然大家都不太喜欢他，但他也是一个不错的牙医。他很努力，上医学院的时候他每年暑假都去墨西哥给他们免费拔牙，在帮助病人的同时也获取了经验。他虽然拥有三个诊所，但是每周仍然坚持几天出诊，保持熟练的技术，这一点很难得。 每年圣诞节期间老板都会请全体员工带着家属到一个高级餐厅开一个联谊会，我带着先生去过两次，所以先生和诊所的人都认识。这是美国的一个传统，多数公司都会在年底请大家聚餐联谊，增进彼此的感情。 五年间我接触到的医生有十几个，他们有一个共同特点就是都很敬业。他们对待工作都是认认真真的，对待每一个患者，每一颗牙齿都非常专业。大家虽然来自不同的国家，有着不同的文化背景，但是大家都接受了美国文化，遵守美国的职业道德。美国的医生门槛很高，进医学院很难，美国的医学生可以说是最优秀的人才。这样的筛选是对的，医生决定了人的健康甚至生死。无论是品行还是智力方面要求再高也不过分，牙医也是如此。有些人对牙齿重视不够，认为牙齿有很多，失去几个不在乎，所以不太注重保养。其实牙齿的健康直接影响到身体的健康和寿命。这一点我深有体会。
触摸美国 40 安居乐业
触摸美国 40 安居乐业 孙燕 2002年2月，先生刚好在公司工作一年，公司召开了一次全公司的技术大会，与会者来自全球。这种会不是每年例行召开，是不定期举行，参会者是全公司的技术人员，共有不到一百人参加会议。研发部门每个人都有机会上台做研发成果汇报。 会议开了三天，会上有人做专题报告，有领导做工作总结，会议由公司资深副总裁斯蒂夫主持。会议进行到最后一天，每个工程师有十五分钟的时间汇报自己的工作。轮到先生做汇报，他讲的是钼硅化物蚀刻的优化实验和动力学模型。先生知道这是一个难得的机会，所以他准备得很充分。讲的时候他发现还没有讲完就看到一个公司高管帕特叫上副总裁和技术总监出去谈话，另一个高管也跟了出去。先生后面还有两个人讲完会议就结束了。到总结的时候，副总裁解释了他们出去的原因，帕特说他从事等离子体蚀刻这么多年从没见过像吴博士（先生姓吴）这么好的动力学研究，他激动得热泪盈眶，所以叫上他们出去是帕特急于表达他激动的心情。随后副总裁决定过几天一个重要客户来访，请吴博士去给他们做技术报告，也受到客户的好评。 这是先生第一次在公司公开露脸，结果一炮而红，这件事在公司很快传开，先生成为公司的明星。先生的工作得到了广泛的认可。很快先生就开始全面负责蚀刻工作的研发，自此先生在公司的地位稳定下来。先生在研发的过程中不断地总结提炼，写出的文章在期刊和会议上发表，公司奖励每篇文章一千美元。我也为先生取得的成绩感到由衷的欣喜。 同一年冬季先生的老板带着他和另外一个员工去英国的分公司做技术交流，结果那里的工作人员都认识他，大家轮番问先生问题，从上午一直问到下午。先生说他像做博士论文答辩一样一一给出答案，大家都很满意。先生的老板看了也很高兴，就是这个老板当初把没有经验的先生招到公司，先生取得的成绩说明他慧眼识人。 在美国的一个新公司新领域打开局面不是一件容易的事，除了脚踏实地努力工作没有捷径可走。美国公司不讲关系，美国白人能力不行照样也得走人。 女儿那边也是捷报频传，高中第一个学年结束后女儿在全年级六百六十四名学生中学生成绩排名第一。这是一个了不起的成绩，我们都替她高兴。从此以后同学们都叫她“number one”。自从上高中以后女儿经常带着好消息回来，每次她取得好成绩或得了奖我们就给她买一个她喜欢的奖品，从照相机，摄像机到各种女孩子喜欢的东西，后来实在没有东西可买，就买了一台缝纫机。这个缝纫机只有先生会用，他为我们的沙发做了几个枕头，总算派上了用场。女儿的高中成绩单我现在还保留着，几乎都是满分，太漂亮了。 儿子也逐渐长大，每天疯玩，他天性老实安静，所以我们鼓励他多出去玩儿，只要不惹祸怎么玩儿都行。邻居右边一家三个男孩，左边一家两个男孩，他每天和他们玩儿，这些男孩子在一起玩儿从来不打架。儿子还小，玩儿就是他的工作，尤其是在小学阶段，我们没有给他外加任何作业。我们相信美国的教育，按部就班地学习就好了。 对两个孩子我从来不用督促他们写作业，也从来不检查他们的作业。都是他们自己学习。我们的教育理念是身教胜于言传，家长行得正走得端，孩子自然健康成长。 我每天照常上班，通过牙科诊所的患者我们结识了五家朋友。小郑和小红是鲜族人，他们年轻有活力，是五家当中最活跃的，他们有两个可爱的儿子。老杨是研究莎士比亚的专家，在大学里教英文写作。他打起扑克来认真机智，是个很有才气又幽默的人。他的太太慢条斯理，但是绵里藏针，老杨什么事都听媳妇的。老司是个乐天派，他在德州交通部工作，他跟我们说：刚开始工作的时候他总是很快就把工作做完，后来领导告诉他别着急，慢慢做。后来他学会了拖延着做工作。看来哪个国家的政府部门都是低效率的。他的太太很随和。小陈是个很有才气的小伙子，他的太太是一个香港人，说着一口广东味儿的普通话，常常引起大家哄堂大笑。五家朋友经常聚在一起吃饭打扑克，有时候也到公园里玩儿。我们五家相处得很好，将近五年的时间里从没有产生任何矛盾。 在奥斯汀我们一家人都在努力的进取中充分地享受着安居乐业的快乐。 《触摸美国》一书将在美国威廉出版公司出版。 https://williampublishing.com/
触摸美国 41 多彩生活（一）
触摸美国 41 多彩生活（一） 孙燕 海洋世界 美国有三大主题公园，一个是迪士尼，一个是海洋世界，另一个是环球影城。在德州的圣安东尼奥有一个海洋世界，我们去那里开车只需要一个半小时，很方便。美国一共有三个海洋世界，第一个在加州的圣地亚哥1964年开馆。第二个在佛罗里达州的奥兰多1973年开馆。第三个在德州的圣安东尼奥1988年开馆。德州的海洋世界是最大的一个，占地250英亩。 我们搬到德州的第一年就买了海洋世界的年票，我们去过多次。我认为这是世界上最有趣的游乐园，老幼皆宜。其中的海洋动物表演真的是精彩绝伦，百看不厌。 最著名也是最精彩的节目是虎鲸的表演，三条大鲸鱼在驯兽师的指挥下做着各种各样的动作。一会儿跃出水面，一忽儿潜入水下，鲸鱼的时速可以达到每小时25公里。鲸鱼的侧翻上岸技惊四座，其点头跳舞吐舌摆尾让人忍俊不禁。最后的用尾巴向观众拨水将全场观众引发高潮，尖叫欢呼。散场时观众久久不愿离去，观众可以走到全美近距离观察鲸鱼，意犹未尽的观众向驯兽师提出各种问题。难以想象那么一个庞然大物在驯兽师面前居然那样乖巧听话。在海里它是凶猛的虎鲸，在这里它是一个乖宝宝，真的太神奇了。 海狮秀是非常有趣的节目，海狮们的表演是有剧情的，完全是一场戏。它们配合驯兽师们做出各种动作和互动。动物也能表演出诙谐和幽默，让我惊叹它们竟如此聪明。 海豚的表演更是令人叫绝，海豚是最聪明的海洋动物。可贵的是它虽然凶猛，但是它对人类却出奇的友好，它把人类当成好朋友，人类却有时候做出伤害它们的事，真的太不应该了。看着海豚可爱的模样，我真想上去摸摸它，抱抱它。 没想到还有一个地方正好满足了我的这个愿望。这是专门为游客设计的，我们花钱买几条小鱼拎在水上，海豚就会跃起叼鱼，这时候我们就可以摸一下海豚，那感觉真的太好玩儿了。 海洋世界当时被AB啤酒公司买下，所以游乐园里可以免费品尝啤酒。想象一下在酷热的夏季有免费的冰镇啤酒管够喝该是多么开心的事，可惜我们不会喝酒，没能享受这个乐趣。 海洋世界的游乐场也是孩子们的最爱，各种上下翻滚过山车，碰碰车应有尽有。孩子们常常拉着我们一起玩儿，陪孩子的过程中我们也弥补了一些童年时的缺憾。 第一次游园结束，我对先生说：“到这里来我觉得生活太美好了。”先生马上买了年票，说以后我们经常来。 海洋世界绝对是让人流连忘返的地方，虽然我们经常去，但是每次都是不到天黑不肯离开，而且每次都是以意犹未尽的心情心满意足地回家。 生日聚会 每年孩子过生日我都会精细准备礼物，生日蛋糕多数是我亲手做的。搬到德州以后每年我都会给孩子们开生日聚会。孩子们会提前一个月发出邀请函，很快会接到回应，确定人数后我就开始准备。多数情况下是在家里开聚会，有的时候也去游乐场开。 儿子的生日聚会主要是准备孩子们玩儿的东西，还要准备回礼。我会买一个很大的蛋糕，儿子聚会的食物比较简单，都是小孩儿喜欢吃的。孩子们主要在院子里玩儿。因为孩子小，有的家长也会陪着孩子玩儿。 女儿的生日聚会人数比较多，一般是二十几个人，像个联合国，什么国家的人都有，都是漂亮的大姑娘，看着让人喜欢。食物基本上都是我做的，我一个人可以准备二十多人的饭菜，女儿的朋友们点名要吃我做的菜，她们都喜欢中国菜。看到孩子们快快乐乐地在一起，就是我最大的快乐。 通过给孩子办聚会我们也结识了一些美国家庭。这里的美国人多半属于中产阶级，爸爸都有不错的工作，很多妈妈不上班在家照顾孩子管理家庭。孩子在这样的家庭中得以快乐健康地成长。从孩子们的笑脸上可以看得出来他们的家庭生活状态。 儿子有一个男同学，两个人很要好，孩子的爸爸是美国白人，长得一表人才。妈妈是法国人，优雅美丽。他们还有一个非常漂亮的小女儿。两个人在一起非常般配，但是他们就是合不来。为了孩子俩人尽量维持现状，但是最后还是分居了。他们努力让孩子不受影响，我们可以看出他们的努力，爸爸租的公寓离孩子的家很近以便照顾他们。从他们身上我看到负责任的父母为了孩子所做的忍让和妥协。美国人也是尽量维持家庭的完整，不到万不得已不会轻易离婚。不像有人说的美国人说离就离。 女儿的朋友中也有单亲家庭的孩子，她们也生活得幸福快乐。 美国社会是一个橄榄球型的，两头尖，中间粗。中产阶级占一半以上，是中间最大的部分，最富裕的人和最贫困的人在两端都是少数，因此美国社会比较稳定。如果有一个好工作，或者夫妻两个人都上班，就比较容易步入中产阶级的行列。在德州我所接触的家庭绝大多数都属于中产阶层，这些家庭都过着不错的生活。 《触摸美国》一书将在美国威廉出版公司出版。 https://williampublishing.com/
触摸美国 45 探访克林顿家乡
触摸美国 45 探访克林顿家乡 孙燕 如果有人问我美国的哪位总统对我影响最大，我的回答一定是克林顿。我1992年12月到美国，克林顿刚刚胜选一个多月，还没有宣誓就职。第二年一月我本想去华盛顿参观他的就职典礼，因为我的二哥住在那儿，很方便。后来因为刚到美国有太多的事要做而没有成行。 我刚来美国时美国的经济十分低迷，给我最直接的印象就是物价很贵，工作难找。几年的时间里，美国的经济发展突飞猛进，克林顿的执政方针得到人民的认可。 克林顿对于我这个普通人来说更像是一个明星，他那么年轻，那么有活力，更有美国总统的权利加身使他更具魅力。无数的男女老少都为之倾倒。我很喜欢看他在电视里演讲。 2003年春天，诊所的同事告诉我克林顿要来德州大学奥斯汀分校演讲，这对我来说是个难得的机会。退休总统演讲一般是收费的，碰巧那次克林顿演讲是免费。发票那天我让先生去排队领票，先生提前一个半小时到达。已经有几百人排队了，多数是大学生。幸运的是先生拿到了两张票，每人限两张票。 我和先生去听了克林顿的演讲，主题是保护生态环境。克林顿的口才的确很棒，美国的政治家都是通过一次一次的演讲赢得竞选。从小学生开始，参加每一次竞选，候选人的演讲是必不可少的，美国的政治家就是这么练出来的。克林顿是典型的平民总统，美国有那样的环境，也有那样的机会让有志从政的人得以施展他们的才华。 演讲结束后我快步挤到前排得以近距离地观看克林顿，遗憾的是只差一点而没有握手的机会。不过能亲临现场听克林顿演讲我已经很满足了。 克林顿出生的阿肯色州就在德州的北部，开车从奥斯汀出发有七个小时的路程，2004年末我们决定去克林顿的家乡走访一下。 我们的第一站先到了温泉城，顾名思义，这个小城到处都是温泉，人们都说温泉能治病。我们碰到一个美国人告诉我们她的妈妈因为泡温泉治好了瘫痪病，虽然我不相信那是因果关系，但既然来了还是要泡一下的。我们选了一个店家进去全家在温泉里泡了一会儿，确实很舒服，水温刚刚好。 温泉城还有一个看点就是克林顿总统是在温泉城长大的，我们参观了他曾经就读的高中。 我们看到有很多人在街上用大桶接免费的泉水，我们也去沃尔玛买了两个大桶装了两桶泉水带回家。因为是新桶，回家以后泉水有一股塑料味，不能喝，只好倒掉了。 克林顿的出生地是邻近的霍普城（Hope），克林顿出生的小房是一所白色配绿边的二层小楼，保存很好，当时没有开放，我们只是在外面拍了照片。 第二天我们开到了阿肯色的州府小石城，去之前我就猜想那里一定石头多。果然我们随便进一家店都有石头卖，很像玉石。中国人对玉情有独钟，一个原因是稀少，物以稀为贵。另一个原因是中国工匠巧夺天工的雕刻技艺，让玉石成为艺术品。小石城的石料质地很好，但是做工很粗糙，完全没有艺术性可言。先生是采矿-冶金学博士，对玉石有一定的知识。他告诉我这些石头的质地致密，又比较软而不脆，适合雕琢，这些特性与玉石很相似，不过颜色没有翡翠那么漂亮。我们买了一些回来，只是好玩儿而已，它们没有什么收藏价值。如果经过精巧加工也能成为不错的艺术品。 小石城附近还出产金刚石。先生告诉我这里曾经喷发过火山，通常只有在火山的高温高压环境下自然界才能生成金刚石。 看完了克林顿的出生地和他的成长地，我们又来到了克林顿的州长府邸，克林顿曾经两次当选州长，住在这里长达十二年之久。直到1992年竞选总统成功成为美国第42任总统。 最后我们参观了克林顿图书馆。许多美国的卸任总统都有一个图书馆，免费供游客参观。里面展示了克林顿在两任总统期间的活动情况，其中包括他的日程安排。我们看到他的时间安排非常紧凑，差不多每十五分钟或半个小时就要完成一件工作，每天都排得满满的。看来当总统是一件辛苦的差事，可是大家还抢着做。 克林顿当总统期间是中美两国关系的蜜月期，两国的领导人有很多互动，在图书馆有图片展示。 图书馆里还有一个白宫椭圆形办公室的复制品，我们家只有我去过真的白宫，他们只能看这个复制品了。 我们这次旅行沿着克林顿的足迹跟着他从出生地一路走到白宫，对美国的政治文化又多了一分了解。 美国人从来不重视血统，美国人崇尚个人奋斗，这是美国文化，也是美国精神，美国给每个奋斗者机会。克林顿是平民总统，平民有机会当总统。欧巴马是黑人总统，黑人也有机会当总统。美国是一个充满希望的地方，美国的希望是每个人的希望，美国梦每个人都有可能实现。 《触摸美国》一书将在美国威廉出版公司出版。 https://williampublishing.com/