触摸美国 – 孙燕 – INDEX
触摸美国 自序 触摸美国 1 美国梦 触摸美国 2飞往美国 触摸美国 3 莫斯科-爱达荷 触摸美国 4 打工生涯 触摸美国 5 玛丽和卡洛斯 触摸美国 6 珍妮一家 触摸美国 7 一对老夫妻 触摸美国 8 晒博先生 触摸美国 9 波恩医生 触摸美国 10 我的英文老师 触摸美国 36我的工作 触摸美国 37 牙科诊所众生像（上） 触摸美国 38 牙科诊所众生像（中） 触摸美国 39 牙科诊所众生像（下） 触摸美国 40 安居乐业 触摸美国 41 多彩生活（一） 触摸美国 42 寓教于乐的动画片 触摸美国 45 探访克林顿家乡 触摸美国 46 蒸蒸日上 触摸美国 48 神奇的硅谷 触摸美国 50 硅谷新生活 触摸美国…
触摸美国 37 牙科诊所众生像（上）
触摸美国 37 牙科诊所众生像（上） 孙燕 格兰医生 格兰医生是我合作的第一个牙医，她是一位漂亮的女医生。她来自奥地利，也是第一代移民，说话还有一点口音。格兰医生是一位很有个性的人，非常洒脱精干，工作的时候手法麻利、精准。我可以近距离地观察她的工作，发现她的动作准确无误，没有废动作。正因为她是这样一个要求完美的人，所以她对助理的要求也很严格，在我之前的几个助理没有人能够满足她的要求，助理也受不了她的个性，最后都不欢而散。老板特地把我安排给她，也有考验我的意味。 第一天工作结束后，格兰医生对我说：“你做得很好。”我心里想：小菜一碟。就这样我们开始了长达两年的合作。 工作中我们彼此相互了解，相互适应。很快我就能完全领会她的意图，以我的牙医知识，我完全知道下一步她要做什么，不用她说就把她要的东西递给她，这让她很满意。其实有一些器械和材料我都说不出来名字，但是这丝毫不影响我的工作。渐渐地她在法律允许的范围内把我能完成的工作都交给我。美国的法律对牙医助理能工作的范围规定得很清楚，她完成了她那部分工作后就回办公室写病历了，剩下的工作由我独立完成。 由于一开始老板不知道外国牙医究竟怎么样，所以我进来的时候他给我的工资不高。我工作了大约一个月以后，老板看到我和格兰医生配合得很好，他也看到了我的能力，就给我的工资做了大幅度的调整。诊所给医生的工资和他们的业绩直接挂钩，格兰医生的业绩总是全诊所最高的，这也是老板给我涨工资的原因。 格兰医生是个与众不同的人，四十多岁没有结婚。当时她有一个两岁多的小男孩儿，她一个人抚养。一年以后她又怀孕了，又生了一个男孩儿。她让孩子的爸爸签了一份声明，爸爸放弃孩子的抚养权和探视权，也不用付抚养费。就是说格兰医生只要孩子，不要孩子的爸爸。她宁愿自己抚养孩子，不要爸爸插手孩子的任何事情。这样的女人我还是第一次遇到，真是开了眼界。这个女人活得潇洒自在。 生了孩子不久，格兰医生就出去自己开诊所了。她两次提出要我去她的诊所工作，我考虑再三没有跟她去。 我去她的诊所看过她，诊所只有她一个医生，她带着孩子出诊，把孩子放在一个房间里，有空的时候就去喂奶。我想如果我在她的诊所工作，可能一半的事情都得我做。我庆幸没有跟她走。 从格兰医生的身上我可以看出一个女人的果敢和坚强，她可以独自一个人撑起一个家和一个诊所，这样的女人不多，也不可效仿，但是她独立自强的精神确实令我钦佩。 瓦格纳医生 瓦格纳医生是一个美国白人老头儿，大块头，慈眉善目，走路带风。他曾经开过两个自己的牙科诊所，如今年龄大了不想操心，就在别人的诊所做一段时间准备退休了。 别看瓦格纳医生个头大，可是干起活儿来非常精细。我曾经怀疑那么粗壮的手指如何能完成那么精细的工作。跟他合作以后我近距离地看到了他的工作堪称完美，我很佩服他的细致和耐心。 瓦格纳医生无论从外形还是性格都是典型的美国人。他个性温和，有绅士风度。我观察到他的前一个助理有的时候溜号不在他身边，他也不召唤，就自己先干。我跟他合作比跟格兰医生要轻松许多。他也不追求业绩，有患者就工作，没有就休息。 瓦格纳医生最大的爱好是开飞机，他有一架不大的私人飞机。一次我们聊起我的先生是工程师，对汽车和飞机都感兴趣，于是他邀请我们全家乘坐他的飞机。 他的家在一个高山湖的旁边，那个小区有几户人家，每户房前都有停机坪，每家都有飞机。小区还有飞机加油站，就是为这几户服务的。 瓦格纳医生的太太也是一个很友善的夫人，她热情地邀我们参观他们的家。他们夫妇没有一点架子，待我们热情礼貌。他们的家不是很豪华，但是温馨舒适，看得出来老两口的生活很惬意。儿子很喜欢他们的小狗，抱着不肯放手。老两口对待小狗像对孩子一样，不但给它们做眼睛手术，还给它们洁牙。不是他自己做，是找专业的兽医做，费用昂贵，其爱心可见一斑。 起飞前，瓦格纳医生先给飞机加满了油，戴上飞行员的耳机。他的飞机有五个座位，可是为了让我们有更宽阔的视野，他特地分两次飞行。第一次他带着先生和两个孩子，飞了将近半个小时。回来马上又带着我单独飞了一次，我们绕着奥斯汀飞了一圈，还特地飞到我家的上空盘旋了一会儿。飞机飞得不是很高，奥斯汀的风景尽收眼底。他是多年的老飞行员，飞机飞得很平稳。 这是一次非常特殊的体验，它的意义不仅仅是坐飞机，更是我对美国人的进一步了解。他对我以及我的家人都是以礼相待，而且处处为我们着想，两次飞行的燃油费用一定不便宜。 瓦格纳医生的平易近人和彬彬有礼让我一个外国人感到了美国人的友好与慷慨。他不是我遇到的第一个这么好的人，我相信也不是最后一个，美国这样的人很多，瓦格纳医生只是其中的一个。
触摸美国 38 牙科诊所众生像（中）
触摸美国 38 牙科诊所众生像（中） 孙燕 黑斯廷斯医生 牙医一周工作四天，助理是五天，当我的牙医休息那天，我可以帮助别的医生工作，所以我总有机会和其他牙医合作。 黑斯廷斯医生是一位有绅士风度的美国白人。他当过几年的工程师，然后改行学医，最后成为一名牙科医生。像他这样一生做过不同职业的美国人我遇见过好几个，他们半路改行，而且做得很成功。我们中国人讲干一行爱一行，多数人一辈子只做过一种工作，即使不喜欢也不会换。过去的户籍制度限制了人口流动，更限制了人才流动。现在不同了，人们可以跳槽，可以选择公司和工作，这样可以尽可能做到人尽其才。 黑斯廷斯医生做工作精益求精，他把工程师的功夫用在牙科治疗上，他补的牙都会雕刻成牙齿的原有形态，我是内行，一看就知道他做得比别的医生技高一筹。他性格开朗，在诊所是最活跃的医生，诊所的人都喜欢他。 他和瓦格纳医生有相同的爱好，喜欢开飞机，那时候他刚刚考下飞行执照，正在练习飞行。他听我说先生正在玩儿模型飞机，就把他的模型飞机送给我先生。我也请他给我先生补过牙，我相信他的技术。 黑斯廷斯医生还有一个爱好就是打猎。每年冬季他都会出去打猎，有一次他打猎回来送给我一大块野猪肉。我不太会做，做得也不怎么好吃，也算尝到野味了。 有一次他很郑重地向我请教，问我中国的根管治疗是用什么材料填充的，怎么那么难清除。这个我很清楚，我告诉他那是中国人发明的塑化剂，在液体的状态下填充到根管里，塑化后就完成了根管治疗。这个方法只有中国人用。它的优点是比较容易操作，缺点是不容易充满，如果中间产生气泡根管可能会二次感染。二次感染后清理根管时，塑化剂像塑料一样坚硬很难清除。这样的病历他遇见过几次，这个问题一直困扰着他。他是个较真的人，听到我的解释后他才明白了。 我走之后他也出去自己开诊所了。 韦斯理医生 韦斯理医生是根管治疗的专科医生，专门治疗各种疑难的根管病。他也是典型的美国白人，又瘦又高，精明强干。他每周来诊所两天，带着自己的器械，他的动作精准，干净利落。他对助理要求很严，如果跟不上他的节奏，他会发脾气的。一个准备学牙医的韩国小伙子与他合作。我和韦斯理医生合作过几次，我看到他的技术确实精湛。他曾经为我先生做过一次根管治疗，那是个很难处理的根管，他也是费了一番周折才完成治疗。 阮医生 阮医生来自越南，十岁左右随父母移民到美国，还有一点口音。她是一个典型的亚洲美女，说话温柔，举止优雅。她的技术很好，工作非常认真。我先生的两颗门牙就是她治疗的，效果很好。 我们两个同为亚洲人，所以很合得来。我们曾经一起去逛购物中心，她也曾邀请我参加她家的聚会。 她一直在准备开自己的诊所，有意愿带着我一起走，我一直没有明确表态。在美国牙医是最容易自己开业的医生，多数牙医毕业后在别人的诊所工作几年，积累一些经验和资金，很快就自己出去单干。 阮医生有意在诊所物色人选，前台的一个女孩被她选中，她们两个一起离开诊所。我去她的诊所看过，觉得有些冷清，我还是喜欢大的诊所，条件更好也更有趣。 那个女孩不久就辞职了，原因是阮医生的先生看见每天都有大笔的美元进账，就辞去自己的工作整天在诊所，那个女孩和他相处得不愉快只好离开。庆幸的是我没有跟着阮医生走。 阮医生是个值得信赖的人，可是她丈夫受教育的程度没有阮医生高，两个人的理念也不一致。她跟我说过她们家的情况，他的丈夫在初中的时候就被父母从越南送到美国读书。十几岁的孩子正处在思维的形成期也是叛逆期，这个时候最需要家长的正确引导和关怀。他一个小孩孤身在外一定受了不少委屈和挫折，产生了被抛弃的想法，所以他怨父母和家人。阮医生理解他，迁就他，但是有些伤痕是永远也无法治愈的。 生活中经常面临着选择，大的选择会影响一生。小的选择也会对生活中的一个阶段造成影响。人生除了父母无法选择，其他都是你自己的选择。我庆幸在诊所的这两次选择是对的，朋友如果变成老板，那友谊很可能将不复存在。同事之间可以成为朋友，但是老板和雇员很难成为真正的朋友，因为两个人的利益是不一致的。
触摸美国 39 牙科诊所众生像（下）
触摸美国 39 牙科诊所众生像（下） 孙燕 阿兰卡 阿兰卡是塞尔维亚的牙医，她比我晚到诊所一个月，因为没有美国执照所以也做助理工作。阿兰卡是一个金发美女，比我小几岁。她的丈夫马克是美国白人，因此她的英文完全没有问题。她们有一个非常漂亮的女儿。马克是我见过的最和善的美国人，在家里一切都听阿兰卡的。马克出生在美国，后来被一对南斯拉夫夫妇收养，在南斯拉夫长大并成为医生。到美国后他们夫妇和我面临着同样的问题，不能行医。马克在一个公司做管理工作。 我们两个人不但要好，我们两家也成为好朋友，她们搬家的时候我和先生都过去帮忙。我是急性子，又有搬家经验，所以他们搬家我是总指挥。他们两个完全不得要领，我们去的时候东西还七零八落，没有装箱。我指挥他们分门别类，有秩序地搬。在我的带领下我们很快搬完了家，这件事成为我们以后的笑谈。 我们两人虽然肤色不同，生长的地方也相距甚远，但是我发现我们的文化习俗有很多相似的地方。归根结底文化习俗是由国家的发达水平和文明程度决定的。 有一次阿兰卡直接问我涨工资的情况，一向不会撒谎的我只好据实相告老板给我涨了工资。阿兰卡知道后马上去找老板要求涨工资，没想到遭到老板的拒绝。她回来大为光火，她认为我们两个条件相同，理应拿一样的工资。她的想法我能理解，她的不满我也完全理解。但是她没能认识到每个人的个性和能力还有工作态度还是有差异的。这件事让她很不高兴，好在她慢慢调整了心态，这件事并没有破坏我们的友谊，我们到现在还保持着联系。有了这次的教训，以后涨工资我再也不敢告诉她了。 工资的问题在美国是个人隐私，同事之间是不能谈论的，大家都自觉遵守这个规则，这是西方文化的高明所在。大家都干相同的工作，如果工资不同，必然会引起纠纷。绝对的公平是不存在的，最好的办法就是闭口不谈。 在我们成长的年代，工资是透明的，平均主义，大家都一样，大家都不避讳谈论工资。这个习惯从我们这一代逐渐开始改进，这也是文明进步的一种体现。社会的文明和个人的文明一样需要每一代人的努力慢慢提高。 我走之后阿兰卡也离开了诊所，她后来一边工作一边读了一个高护专业，2022年夏季毕业，我很佩服她的毅力。 玛丽安大姐 玛丽安是资历最老的牙医助理，她在诊所像个老大姐一样热心地关心和帮助每一个人。她单身一个人，把诊所的人当成家人。她总是带东西给大家吃，连Whole Foods的大虾也舍得买给大家吃，比牙医还大方。她性格直爽，敢说敢干。后来因为与老板的意见不合愤然辞职。当时她的年龄也很大了，离职后一直没能找到合适的工作。我们都很怀念她在诊所一起工作的时光。 小印度医生 这个医生长得很矮小，我私下里叫她小印度医生以至于忘了她的名字，她虽然人小但是很强干。那时她刚刚毕业来到诊所工作，她给自己定下一个目标，三年内挣够多少钱然后自己开业，在达到这个目标之前她把自己最喜爱的巧克力戒掉以示诚意。这种做法我以前听说过，这让我很佩服她。她很随和，与大家相处得都很融洽，一点架子也没有。她的事业一定会很成功。 卢比娜医生 卢比娜医生从摩洛哥来，在美国考下了执照，进诊所就是医生。她是个不到三十岁的美女，很活泼，喜欢打乒乓球。我们的车库有一个乒乓球台，她几次来我家打乒乓球，先生的球技比我好，他们两个可以对打。卢比娜医生跟我和阿兰卡都是好朋友，我们有时一起吃饭一起玩儿。当时她还没有男朋友，大家都张罗着帮她介绍。现在她已经成家生子了。 胡里亚医生 胡里亚医生来自哥斯达黎加，是个乐天派，总是笑呵呵的，待人很热情，很容易让人亲近，可以第一次见面就能让患者信任他。做医生的这个与人打交道的技巧很重要，赢得患者的信任是治疗开始的第一步。 我跟胡里亚医生合作过一段时间他就去别的诊所了。 大诊所人员流动性大，我工作的五年间，人员进进出出，医生和助理换了一茬又一茬，始终只有我一个中国人。 老板本人也是牙医，虽然大家都不太喜欢他，但他也是一个不错的牙医。他很努力，上医学院的时候他每年暑假都去墨西哥给他们免费拔牙，在帮助病人的同时也获取了经验。他虽然拥有三个诊所，但是每周仍然坚持几天出诊，保持熟练的技术，这一点很难得。 每年圣诞节期间老板都会请全体员工带着家属到一个高级餐厅开一个联谊会，我带着先生去过两次，所以先生和诊所的人都认识。这是美国的一个传统，多数公司都会在年底请大家聚餐联谊，增进彼此的感情。 五年间我接触到的医生有十几个，他们有一个共同特点就是都很敬业。他们对待工作都是认认真真的，对待每一个患者，每一颗牙齿都非常专业。大家虽然来自不同的国家，有着不同的文化背景，但是大家都接受了美国文化，遵守美国的职业道德。美国的医生门槛很高，进医学院很难，美国的医学生可以说是最优秀的人才。这样的筛选是对的，医生决定了人的健康甚至生死。无论是品行还是智力方面要求再高也不过分，牙医也是如此。有些人对牙齿重视不够，认为牙齿有很多，失去几个不在乎，所以不太注重保养。其实牙齿的健康直接影响到身体的健康和寿命。这一点我深有体会。
触摸美国 40 安居乐业
触摸美国 40 安居乐业 孙燕 2002年2月，先生刚好在公司工作一年，公司召开了一次全公司的技术大会，与会者来自全球。这种会不是每年例行召开，是不定期举行，参会者是全公司的技术人员，共有不到一百人参加会议。研发部门每个人都有机会上台做研发成果汇报。 会议开了三天，会上有人做专题报告，有领导做工作总结，会议由公司资深副总裁斯蒂夫主持。会议进行到最后一天，每个工程师有十五分钟的时间汇报自己的工作。轮到先生做汇报，他讲的是钼硅化物蚀刻的优化实验和动力学模型。先生知道这是一个难得的机会，所以他准备得很充分。讲的时候他发现还没有讲完就看到一个公司高管帕特叫上副总裁和技术总监出去谈话，另一个高管也跟了出去。先生后面还有两个人讲完会议就结束了。到总结的时候，副总裁解释了他们出去的原因，帕特说他从事等离子体蚀刻这么多年从没见过像吴博士（先生姓吴）这么好的动力学研究，他激动得热泪盈眶，所以叫上他们出去是帕特急于表达他激动的心情。随后副总裁决定过几天一个重要客户来访，请吴博士去给他们做技术报告，也受到客户的好评。 这是先生第一次在公司公开露脸，结果一炮而红，这件事在公司很快传开，先生成为公司的明星。先生的工作得到了广泛的认可。很快先生就开始全面负责蚀刻工作的研发，自此先生在公司的地位稳定下来。先生在研发的过程中不断地总结提炼，写出的文章在期刊和会议上发表，公司奖励每篇文章一千美元。我也为先生取得的成绩感到由衷的欣喜。 同一年冬季先生的老板带着他和另外一个员工去英国的分公司做技术交流，结果那里的工作人员都认识他，大家轮番问先生问题，从上午一直问到下午。先生说他像做博士论文答辩一样一一给出答案，大家都很满意。先生的老板看了也很高兴，就是这个老板当初把没有经验的先生招到公司，先生取得的成绩说明他慧眼识人。 在美国的一个新公司新领域打开局面不是一件容易的事，除了脚踏实地努力工作没有捷径可走。美国公司不讲关系，美国白人能力不行照样也得走人。 女儿那边也是捷报频传，高中第一个学年结束后女儿在全年级六百六十四名学生中学生成绩排名第一。这是一个了不起的成绩，我们都替她高兴。从此以后同学们都叫她“number one”。自从上高中以后女儿经常带着好消息回来，每次她取得好成绩或得了奖我们就给她买一个她喜欢的奖品，从照相机，摄像机到各种女孩子喜欢的东西，后来实在没有东西可买，就买了一台缝纫机。这个缝纫机只有先生会用，他为我们的沙发做了几个枕头，总算派上了用场。女儿的高中成绩单我现在还保留着，几乎都是满分，太漂亮了。 儿子也逐渐长大，每天疯玩，他天性老实安静，所以我们鼓励他多出去玩儿，只要不惹祸怎么玩儿都行。邻居右边一家三个男孩，左边一家两个男孩，他每天和他们玩儿，这些男孩子在一起玩儿从来不打架。儿子还小，玩儿就是他的工作，尤其是在小学阶段，我们没有给他外加任何作业。我们相信美国的教育，按部就班地学习就好了。 对两个孩子我从来不用督促他们写作业，也从来不检查他们的作业。都是他们自己学习。我们的教育理念是身教胜于言传，家长行得正走得端，孩子自然健康成长。 我每天照常上班，通过牙科诊所的患者我们结识了五家朋友。小郑和小红是鲜族人，他们年轻有活力，是五家当中最活跃的，他们有两个可爱的儿子。老杨是研究莎士比亚的专家，在大学里教英文写作。他打起扑克来认真机智，是个很有才气又幽默的人。他的太太慢条斯理，但是绵里藏针，老杨什么事都听媳妇的。老司是个乐天派，他在德州交通部工作，他跟我们说：刚开始工作的时候他总是很快就把工作做完，后来领导告诉他别着急，慢慢做。后来他学会了拖延着做工作。看来哪个国家的政府部门都是低效率的。他的太太很随和。小陈是个很有才气的小伙子，他的太太是一个香港人，说着一口广东味儿的普通话，常常引起大家哄堂大笑。五家朋友经常聚在一起吃饭打扑克，有时候也到公园里玩儿。我们五家相处得很好，将近五年的时间里从没有产生任何矛盾。 在奥斯汀我们一家人都在努力的进取中充分地享受着安居乐业的快乐。 《触摸美国》一书将在美国威廉出版公司出版。 https://williampublishing.com/
触摸美国 41 多彩生活（一）
触摸美国 41 多彩生活（一） 孙燕 海洋世界 美国有三大主题公园，一个是迪士尼，一个是海洋世界，另一个是环球影城。在德州的圣安东尼奥有一个海洋世界，我们去那里开车只需要一个半小时，很方便。美国一共有三个海洋世界，第一个在加州的圣地亚哥1964年开馆。第二个在佛罗里达州的奥兰多1973年开馆。第三个在德州的圣安东尼奥1988年开馆。德州的海洋世界是最大的一个，占地250英亩。 我们搬到德州的第一年就买了海洋世界的年票，我们去过多次。我认为这是世界上最有趣的游乐园，老幼皆宜。其中的海洋动物表演真的是精彩绝伦，百看不厌。 最著名也是最精彩的节目是虎鲸的表演，三条大鲸鱼在驯兽师的指挥下做着各种各样的动作。一会儿跃出水面，一忽儿潜入水下，鲸鱼的时速可以达到每小时25公里。鲸鱼的侧翻上岸技惊四座，其点头跳舞吐舌摆尾让人忍俊不禁。最后的用尾巴向观众拨水将全场观众引发高潮，尖叫欢呼。散场时观众久久不愿离去，观众可以走到全美近距离观察鲸鱼，意犹未尽的观众向驯兽师提出各种问题。难以想象那么一个庞然大物在驯兽师面前居然那样乖巧听话。在海里它是凶猛的虎鲸，在这里它是一个乖宝宝，真的太神奇了。 海狮秀是非常有趣的节目，海狮们的表演是有剧情的，完全是一场戏。它们配合驯兽师们做出各种动作和互动。动物也能表演出诙谐和幽默，让我惊叹它们竟如此聪明。 海豚的表演更是令人叫绝，海豚是最聪明的海洋动物。可贵的是它虽然凶猛，但是它对人类却出奇的友好，它把人类当成好朋友，人类却有时候做出伤害它们的事，真的太不应该了。看着海豚可爱的模样，我真想上去摸摸它，抱抱它。 没想到还有一个地方正好满足了我的这个愿望。这是专门为游客设计的，我们花钱买几条小鱼拎在水上，海豚就会跃起叼鱼，这时候我们就可以摸一下海豚，那感觉真的太好玩儿了。 海洋世界当时被AB啤酒公司买下，所以游乐园里可以免费品尝啤酒。想象一下在酷热的夏季有免费的冰镇啤酒管够喝该是多么开心的事，可惜我们不会喝酒，没能享受这个乐趣。 海洋世界的游乐场也是孩子们的最爱，各种上下翻滚过山车，碰碰车应有尽有。孩子们常常拉着我们一起玩儿，陪孩子的过程中我们也弥补了一些童年时的缺憾。 第一次游园结束，我对先生说：“到这里来我觉得生活太美好了。”先生马上买了年票，说以后我们经常来。 海洋世界绝对是让人流连忘返的地方，虽然我们经常去，但是每次都是不到天黑不肯离开，而且每次都是以意犹未尽的心情心满意足地回家。 生日聚会 每年孩子过生日我都会精细准备礼物，生日蛋糕多数是我亲手做的。搬到德州以后每年我都会给孩子们开生日聚会。孩子们会提前一个月发出邀请函，很快会接到回应，确定人数后我就开始准备。多数情况下是在家里开聚会，有的时候也去游乐场开。 儿子的生日聚会主要是准备孩子们玩儿的东西，还要准备回礼。我会买一个很大的蛋糕，儿子聚会的食物比较简单，都是小孩儿喜欢吃的。孩子们主要在院子里玩儿。因为孩子小，有的家长也会陪着孩子玩儿。 女儿的生日聚会人数比较多，一般是二十几个人，像个联合国，什么国家的人都有，都是漂亮的大姑娘，看着让人喜欢。食物基本上都是我做的，我一个人可以准备二十多人的饭菜，女儿的朋友们点名要吃我做的菜，她们都喜欢中国菜。看到孩子们快快乐乐地在一起，就是我最大的快乐。 通过给孩子办聚会我们也结识了一些美国家庭。这里的美国人多半属于中产阶级，爸爸都有不错的工作，很多妈妈不上班在家照顾孩子管理家庭。孩子在这样的家庭中得以快乐健康地成长。从孩子们的笑脸上可以看得出来他们的家庭生活状态。 儿子有一个男同学，两个人很要好，孩子的爸爸是美国白人，长得一表人才。妈妈是法国人，优雅美丽。他们还有一个非常漂亮的小女儿。两个人在一起非常般配，但是他们就是合不来。为了孩子俩人尽量维持现状，但是最后还是分居了。他们努力让孩子不受影响，我们可以看出他们的努力，爸爸租的公寓离孩子的家很近以便照顾他们。从他们身上我看到负责任的父母为了孩子所做的忍让和妥协。美国人也是尽量维持家庭的完整，不到万不得已不会轻易离婚。不像有人说的美国人说离就离。 女儿的朋友中也有单亲家庭的孩子，她们也生活得幸福快乐。 美国社会是一个橄榄球型的，两头尖，中间粗。中产阶级占一半以上，是中间最大的部分，最富裕的人和最贫困的人在两端都是少数，因此美国社会比较稳定。如果有一个好工作，或者夫妻两个人都上班，就比较容易步入中产阶级的行列。在德州我所接触的家庭绝大多数都属于中产阶层，这些家庭都过着不错的生活。 《触摸美国》一书将在美国威廉出版公司出版。 https://williampublishing.com/
触摸美国 45 探访克林顿家乡
触摸美国 45 探访克林顿家乡 孙燕 如果有人问我美国的哪位总统对我影响最大，我的回答一定是克林顿。我1992年12月到美国，克林顿刚刚胜选一个多月，还没有宣誓就职。第二年一月我本想去华盛顿参观他的就职典礼，因为我的二哥住在那儿，很方便。后来因为刚到美国有太多的事要做而没有成行。 我刚来美国时美国的经济十分低迷，给我最直接的印象就是物价很贵，工作难找。几年的时间里，美国的经济发展突飞猛进，克林顿的执政方针得到人民的认可。 克林顿对于我这个普通人来说更像是一个明星，他那么年轻，那么有活力，更有美国总统的权利加身使他更具魅力。无数的男女老少都为之倾倒。我很喜欢看他在电视里演讲。 2003年春天，诊所的同事告诉我克林顿要来德州大学奥斯汀分校演讲，这对我来说是个难得的机会。退休总统演讲一般是收费的，碰巧那次克林顿演讲是免费。发票那天我让先生去排队领票，先生提前一个半小时到达。已经有几百人排队了，多数是大学生。幸运的是先生拿到了两张票，每人限两张票。 我和先生去听了克林顿的演讲，主题是保护生态环境。克林顿的口才的确很棒，美国的政治家都是通过一次一次的演讲赢得竞选。从小学生开始，参加每一次竞选，候选人的演讲是必不可少的，美国的政治家就是这么练出来的。克林顿是典型的平民总统，美国有那样的环境，也有那样的机会让有志从政的人得以施展他们的才华。 演讲结束后我快步挤到前排得以近距离地观看克林顿，遗憾的是只差一点而没有握手的机会。不过能亲临现场听克林顿演讲我已经很满足了。 克林顿出生的阿肯色州就在德州的北部，开车从奥斯汀出发有七个小时的路程，2004年末我们决定去克林顿的家乡走访一下。 我们的第一站先到了温泉城，顾名思义，这个小城到处都是温泉，人们都说温泉能治病。我们碰到一个美国人告诉我们她的妈妈因为泡温泉治好了瘫痪病，虽然我不相信那是因果关系，但既然来了还是要泡一下的。我们选了一个店家进去全家在温泉里泡了一会儿，确实很舒服，水温刚刚好。 温泉城还有一个看点就是克林顿总统是在温泉城长大的，我们参观了他曾经就读的高中。 我们看到有很多人在街上用大桶接免费的泉水，我们也去沃尔玛买了两个大桶装了两桶泉水带回家。因为是新桶，回家以后泉水有一股塑料味，不能喝，只好倒掉了。 克林顿的出生地是邻近的霍普城（Hope），克林顿出生的小房是一所白色配绿边的二层小楼，保存很好，当时没有开放，我们只是在外面拍了照片。 第二天我们开到了阿肯色的州府小石城，去之前我就猜想那里一定石头多。果然我们随便进一家店都有石头卖，很像玉石。中国人对玉情有独钟，一个原因是稀少，物以稀为贵。另一个原因是中国工匠巧夺天工的雕刻技艺，让玉石成为艺术品。小石城的石料质地很好，但是做工很粗糙，完全没有艺术性可言。先生是采矿-冶金学博士，对玉石有一定的知识。他告诉我这些石头的质地致密，又比较软而不脆，适合雕琢，这些特性与玉石很相似，不过颜色没有翡翠那么漂亮。我们买了一些回来，只是好玩儿而已，它们没有什么收藏价值。如果经过精巧加工也能成为不错的艺术品。 小石城附近还出产金刚石。先生告诉我这里曾经喷发过火山，通常只有在火山的高温高压环境下自然界才能生成金刚石。 看完了克林顿的出生地和他的成长地，我们又来到了克林顿的州长府邸，克林顿曾经两次当选州长，住在这里长达十二年之久。直到1992年竞选总统成功成为美国第42任总统。 最后我们参观了克林顿图书馆。许多美国的卸任总统都有一个图书馆，免费供游客参观。里面展示了克林顿在两任总统期间的活动情况，其中包括他的日程安排。我们看到他的时间安排非常紧凑，差不多每十五分钟或半个小时就要完成一件工作，每天都排得满满的。看来当总统是一件辛苦的差事，可是大家还抢着做。 克林顿当总统期间是中美两国关系的蜜月期，两国的领导人有很多互动，在图书馆有图片展示。 图书馆里还有一个白宫椭圆形办公室的复制品，我们家只有我去过真的白宫，他们只能看这个复制品了。 我们这次旅行沿着克林顿的足迹跟着他从出生地一路走到白宫，对美国的政治文化又多了一分了解。 美国人从来不重视血统，美国人崇尚个人奋斗，这是美国文化，也是美国精神，美国给每个奋斗者机会。克林顿是平民总统，平民有机会当总统。欧巴马是黑人总统，黑人也有机会当总统。美国是一个充满希望的地方，美国的希望是每个人的希望，美国梦每个人都有可能实现。 《触摸美国》一书将在美国威廉出版公司出版。 https://williampublishing.com/
触摸美国 46 蒸蒸日上
触摸美国 46 蒸蒸日上 孙燕 2004年对女儿是重要的一年，要准备大学申请。在美国没有大学高考，但是申请大学一样不轻松。美国大学录取主要考察学生的综合能力，也就是说要进好大学不但学习成绩要优秀，还要具备各方面的才干。 女儿在高中四年不但学习成绩优异，她的SAT分数是1570，满分是1600，成绩很好。而且Leadership领导才能方面也很突出。她同时担任了五个主要club的主席或副主席职务，她还是学生会主席。并且参加了奥斯汀全城高中唯一的女子冰球队。冰球是一项危险性很高的运动，被认为是男人的运动，女孩子很少有人参加。所以全城的高中只有二十几个女孩子加入女子冰球队。女儿也学习花样滑冰。 女儿自己完成了大学申请，我们只是提供了一点建议。她申请的多数都是美国排名前二十名的大学。结果收到了十多个大学的录取信，其中我们最喜欢的是杜克大学和哥伦比亚大学。那年杜克大学和斯坦福大学，麻省理工学院并列第五。女儿更倾向于杜克大学，杜克大学还提供了第一年的部分奖学金。杜克大学为了争取到她还给了她免费参观的机会，女儿去看了，她很喜欢这个学校。 非常巧合，在一次旅途中我们去美国的餐馆吃饭，服务生是一个女孩子，我们交谈中得知她马上要去杜克大学上学。这次的不期而遇可能也促使我们决定选择杜克大学，冥冥之中好像杜克大学在召唤。 杜克大学是私立学校，学费高昂。但我们还是选择了去最理想的学校，而没有选择去低一档免费的学校。孩子上大学不仅仅是去学习专业知识，更重要的是增长见识，好的学校环境好，学生素质高，教师的资质更高。我们的原则是孩子考到哪儿，我们就供到哪儿。女儿上大学时我们已经还完了房子贷款，有能力全力资助她上大学。 学校定下来了。2005年暑假期间我们决定全家回中国探亲。我和女儿已经阔别了十二年，儿子还没有去过中国。 我的父母和先生的父母都在美国见过。先生的姐姐和我的大哥都是十二年没见，他们的变化很大。 哈尔滨的变化很大，到处都是新建的高楼，街道经过改建很多地方我都不认识了。我出去的时候他们都担心怕我走丢了。 大哥带我们全家去了野生动物园“虎园”，看到了东北虎还有狮虎兽，孩子们很兴奋。 先生的全家和我们一起游览了植物园等地。 我也见了几个大学同学和原单位同事，大家畅谈叙旧，虽然分别已久，但情谊还在，十几年的分离丝毫也没有影响我们的友谊，那一晚大家回忆起我们曾经在一起的日子，格外亲切和温馨。 两周的假期很快就过去了。我们再次踏上远行之旅。回途中我们特意在北京停留了几日，带孩子逛一下北京。先生的同学带着我们游览了长城和十三陵等地，还特意领孩子吃了北京烤鸭。 在北京期间我们选择住在王府井的北京饭店。先生小时候去北京曾经在北京饭店的栏杆外面观看，那时候他就幻想有一天能够走进去看一看。这次他的愿望终于实现了。童年的时候先生是个爱幻想的孩子，他经常跟我谈起他的各种幻想，我都记在心里，我要帮他将这些幻想一一实现，这是一件既有趣又有意义的事，这也是我们努力奋斗的一部分。 2005年先生出版了他和别人合著的第一本专业书《光罩制造技术》，由美国最大的出版公司McGraw-Hill出版。这是光罩行业的第一本专著。这本书为先生在行业中的专家地位打下了基础。由于研发工作的成就和专业著述，公司为先生发了奖并提了职。当年的圣诞节时公司副总裁特意给先生送来挂历和一瓶葡萄酒。 这一年秋天我们全家人一起开车送女儿去杜克大学上学，一路顺带旅游。我们先到阿拉巴马故地重游。先生去阿拉巴马大学看望了雷迪教授。我去北京餐馆看望了老板和老板娘，他们把附近的一家大饭店买下重新开了更大的餐馆。老板娘热情地留我们在餐馆吃了饭。 然后我们一路北上又去华盛顿DC拜访了二哥一家，看到他自己亲自设计和建造的大房子，非常壮观。二哥非常勤奋，他也是白手起家，靠自己打拼挣下了这份家业，实现了他的美国梦。 最后到达北卡罗莱纳州的杜克大学。杜克大学的历史可追溯到1859年，是美国最顶尖的学府之一。前总统尼克松，苹果CEO库克，比尔·盖茨前妻美琳达都是杜克校友。女儿能到杜克读书，我们非常高兴。 这一年先生和女儿都取得了重大成绩，我们的生活在全家人的共同努力下蒸蒸日上。 《触摸美国》一书将在美国威廉出版公司出版。 https://williampublishing.com/
触摸美国 48 神奇的硅谷
触摸美国 48 神奇的硅谷 孙燕 硅谷是多条河流和小溪经过多少万年冲刷出来的一条狭长的谷地，两侧邻山，空间有限，硅谷主要指的是圣塔克拉拉县。这里的年降雨量只有430毫米左右，属于半沙漠气候。因此当年人们使用硅谷一词，似乎在描述这块不毛之地突然发达的异常景象。 最初半导体高技术在这里腾飞，其他行业随之而来。硅谷的发展也带动了旧金山湾区九县的共同发展，形成现在繁荣的旧金山大湾区。 硅谷是一个神奇的地方，每天都有新公司开业，每天都有百万富翁产生。硅谷是全世界青年才俊聚集的地方，是新的淘金圣地，更是美国梦产生和实现的地方。 硅谷的迷人之处是高收入，高技术公司除了支付员工很高的基本工资以外，很多人还有丰厚的奖金和股票，尤其是公司的高级雇员。这是美国其他地方不能比的。那些年美国高科技飞速发展，科技人才大量涌进，造成房源紧缺，房价高涨。 更具吸引力的是硅谷的初创公司。倘若公司上市早期雇员会立即成为百万富翁。这条途径的致富者在硅谷有成千上万，其吸引力绝不亚于当年的淘金致富。这些新生的富人也是硅谷房价飞涨的重要推手。 硅谷的生活成本逐年上升，人们的压力也越来越大。硅谷高昂的房价迫使一个家庭的夫妻双方都要出去工作才能负担得起高昂的生活开销。这里是快节奏的生活方式，工作和生活的双重压力压得人们行色匆匆，面无表情。在硅谷很难看到像德州人那样悠闲的生活方式。 以前我们曾经有几次机会到硅谷来定居，可是硅谷高昂的房价让我们望而却步。这次硅谷公司以高科技人才的礼遇最终把我们吸引到这里，作为高科技研发的人才先生也确实属于这里。硅谷日新月异的科技发展让有志有才的人能够有机会展示才能，这是硅谷最吸引人的地方。 来到硅谷后我发现这里的课外补习学校和补习班特别多，很多中国人和印度人的孩子都在参加课后补习。我们孩子小时候在美国其他城市轻松玩耍的情形在这里是见不到的。很多人骄傲地认为这是亚洲人重视教育的表现。还有很多人认为美国的小学落后于其他国家，只是美国的大学教育比较好。 这些新移民把他们中小学课后补习的习惯带到了美国。应运而生的是大量的私立小学和中学，满足了中国人和印度人的需求。繁重的学习任务压在孩子们身上，家长甚至将自己未能实现的梦想转嫁到孩子身上。 硅谷的高科技人才来自全世界，尤其是来自发展中国家。这些新移民为美国带来了聪明才智，同时也将原住国的一些陋习带到美国来。好在这些人才的后代最终被美国文化熔炉所融化，改掉陋习，继承了先辈们的优秀基因和智慧，转身成为全新的人才服务于美国社会。 美国引领世界科学技术和文化的原始推动力并不是完全依赖新移民的贡献，更不是藤校等高等学府有过人之处，而恰恰是美国几百年来自始至终的，看起来悠闲随便的初等小学教育。 美国是人类历史上求存图强最成功的国家，其根由可以追溯到殖民地时期，最根本的原因是在那个年代的基础小学教育的普及。在美国独立时，美国的基础教育普及率已经超过了当时英国和其他欧洲国家。国家兴旺的基础是教育，而教育的基础是小学教育，因为它是基础的基础。 小学教育的核心不强调过多的知识积累，而是培养儿童长大后成为合格的现代文明社会的公民。也就是说他们从小就要将现代文明理念扎根于心里，遵守规则，还要养成独立思考的习惯。这种教育理念的最大受益者不是具体的某个人，而是全社会，这是美国强大的根源 如果说美国是一个大熔炉，那么硅谷就是一个浓缩的小熔炉。硅谷的美国白人少于一半，各色外来移民的人数已经超过了本地人。硅谷是一个最不像美国的地方，我很庆幸来到硅谷之前曾经走过美国的很多地方，对美国有了一定的了解。我只能说硅谷引领了世界的高科技，但是硅谷不能代表美国。至少这里的硅谷文化只是美国文化的一部分。 硅谷的半导体高技术可以追溯到1955年。肖克利离开贝尔实验室回到他成长的加州硅谷，创立了半导体实验室，开启了工业化半导体技术的篇章。遗憾的是这位诺贝尔奖得主经营企业并不擅长，最终导致八个技术骨干离他而去，也就是著名的“八叛逆”。这八个人于1957创建了“仙童帮导体”，次年集成电路在硅谷和德州仪器公司分别被研制成功。 肖克利一个偶然的公司选址成就了硅谷。在后来创投公司的大力投入和全世界人才的聚集后，一大批初创公司应运而生，英特尔，应用材料，AMD，泛林研发等数不胜数的公司快速成长。二十几年后，半导体行业的硅谷高科技中心地位正式确立，它引领了人类进入信息时代。 硅谷的出现反映出以创新发明为基础的美国现代高科技公司的新模式。美国文化的平等与自由文明的理念吸引了全世界最优秀的人才落户硅谷，落户美国，使美国成为全世界的创新与研发中心。 硅谷高科技中心产生在加州旧金山湾区纯属偶然，但是出现在美国绝非偶然，是美国文化造就了硅谷。硅谷的成功不可复制。 《触摸美国》一书将由美国威廉出版公司出版。 https://williampublishing.com/
触摸美国 42 寓教于乐的动画片
触摸美国 42 寓教于乐的动画片 孙燕 美国的动画片风靡全球，世界上恐怕很少有人没看过美国的动画片。很多人都知道哪位明星得了奥斯卡奖，很少有人关注有多少动画片得了奥斯卡奖。美国动画片艺术水平之高，制作之精良，令人叹为观止。艺术大师亲自做画，著名影星亲自配音。米老鼠和唐老鸭、猫和老鼠、兔八哥等经典形象可以说家喻户晓，其中迪士尼的动画片是这些早期动画片的典范。了解美国一定绕不开美国的动画片和迪士尼。 美国有两个迪士尼乐园，一个在加州洛杉矶1955年建成，另一个在佛罗里达州的奥兰多市1971年建成。我们离佛州的迪士尼比较近，开车需要十七个小时。 2002年圣诞节放假期间我们全家开车到盼望已久的佛罗里达的迪士尼乐园游玩。圣诞夜那天先生下班早，我把东西都准备好，他到家后我们马上出发。这是一次长途旅行，我们计划分两天进行。车开到路易斯安我们在旅店住了一宿，因为是圣诞夜，旅店很空，人们都回家过节了。第二天到达佛罗里达州的奥兰多市。 佛罗里达的冬季还是有些寒冷，但是这丝毫也不影响我们的热情，游迪士尼是我们两代人的愿望。我在中国就看过米老鼠和唐老鸭，有多少次我放下手中的家务加入到孩子的行列，那滑稽幽默的画面让大人孩子都捧腹大笑。那时候的我做梦也想不到有一天我能亲自到迪士尼乐园游览，亲眼看一看这个理想中的童话世界。 迪士尼乐园共有四个园，魔法王国，未来世界，动物王国和好莱坞影城。我们只有两天时间，所以我们只选择游览前三个。后来我们在洛杉矶游览了环球影城算是弥补了这个缺憾。 进入迪士尼的魔法王国仿佛进入了一个童话世界，那些精美的城堡，各色各样的小房子令人目不暇接。那些可爱的卡通人物活灵活现地出现在我们面前，我和孩子们一样抢着和它们拍照。在这里我们可以暂时忘记人世间的一切繁杂琐事，让自己置身于一个完美的世界，哪怕它是虚拟的。 游乐场也是惊险刺激，我们只做了一次过山车就吓得再也不敢做了。儿子七岁还小，只有女儿最活跃，她都想试试。 我们还看了环型电影，就是我们站在中央，大屏幕环绕四周，我们第一次见到，觉得很新鲜。 在迪士尼的未来世界里有各个国家的场馆，其中有中国的微型版天坛。在这里转了一圈相当于周游了世界。 迪士尼晚上的烟花秀是整个游园的高潮，孩子们一定要等到天黑看这个烟花秀。这次旅行不只是逛了一次游乐园，迪士尼的文化在娱乐的同时潜移默化地影响着孩子们的思维和行为。 美国的动画片将人生的哲理融入到这些可爱的小角色中，无论从思想性、艺术性还是制作上都堪称上乘之作。白雪公主和灰姑娘是美好的化身，她们代表正义终将战胜邪恶。美丽和善良是世界通用的语言，邪恶是全世界共同的敌人。猫和老鼠，兔八哥（Bugs Bunny）是典型的以弱胜强的范例，弱者如果有足够的智慧也能战胜强者。在美国动画片里弱者永远是被激励的对象，霸凌的强者常常是被嘲笑和捉弄的对象。米老鼠和唐老鸭将人类最美好的情感：爱情、友谊、哲理、幽默等等都集中体现在这些角色之中，让人在开怀大笑中领悟和认知，令人在忍俊不禁之后大彻大悟。狮子王更是动画片的巅峰之作，其思想性和艺术性都达到了新的高度。这些动画片都体现出歌颂勇敢、智慧、善良、正义的文化，可以说它是美国文化的具体化身。它代表了美国现代文明的理念，而且老少皆宜，不同的年龄段可以各自领取各自的感悟份额，或多或少每个人都会从中有所收益。这就是美国动画片的魅力所在。世界上还没有哪一种文化能做到如此深入人心，如此成功。它们之所以能够经久不衰，是因为这些情感是人类的共同情感，这些情感是永恒的，它不会随着时间而发生变化。 庆幸的是在我们的孩子小时候中国引进了一些美国动画片，像“米老鼠和唐老鸭”，“猫和老鼠”我们出国前在国内就看到了。不幸的是我们小的时候没有机会看到这些动画片。 出国前我特意买了两本《365夜童话》书，打算每天晚上给女儿读一篇，可是当我读到一篇大黑熊的故事时我自己都被吓到了。故事说的是一只大黑熊晚上闯进了一个小孩的家，机智的小孩用一块烧红的铁块让黑熊吃下去烫死了。看到这个故事我立刻把这些书全部扔掉了。这哪里是童话，这是残害少儿幼小心灵的毒药。孩子的大脑就是一张白纸，他看见的是什么颜色就会折射出什么颜色，他看到善良就学会善良，他看到残忍就学会残忍。仇恨教育的结果只能收获仇恨。所以儿童时代看的动画片对孩子的成长至关重要。孩子是国家的未来不是一句口号，而是实实在在的育人之道。这些寓教于乐的动画片对孩子是最好的启蒙教育。孩子在上学前会背多少首诗，能做多少道数学题不是孩子的起跑线，给孩子一个正确的引导才能使孩子赢在起跑线。 美国文化既有先进特点，又有包容性，就像一个年轻的孩子急于学习新东西，它总是在不断地汲取外来先进的营养。美国对外来的先进文化来者不拒，因此它能一直保持青春活力，长盛不衰。这得力于美国开放宽松的文化氛围和环境。美国人思维活跃，头脑没有框框，容易接受新东西。 美国从来没有强调文化输出，但是美国的先进文化逐渐被越来越多的国家所接受，不管你有没有意识到，美国动画片已经作为最好的消遣节目走进千家万户。它作为普世价值被大家所接受，同时它展示了一个人类最美好的愿望，就是善良终将战胜邪恶。 《触摸美国》一书将在美国威廉出版公司出版。 https://williampublishing.com/